ホステス：内部関係者の昇給と賃下げの対立が、18,500人の雇用とともにトゥインキーズを清算させた

ホステス・ブランズ——トゥインキーズ、ワンダーブレッド、ディンドンズ——は、倒産した時点でも年間約25億ドルの売上を計上していたが、売上は何年も前から減少していた。これは同社にとって2度目の破綻だった。インターステート・ベーカリーズが2004年に申請した破産は米国史上最長の破産の一つとなり、労働組合が契約条件を譲歩して株式と引き換えにした後、リップルウッド・ホールディングスが株式の半分を保有して2009年に脱した。

2012年、同社は賃金を8%、福利厚生を27〜32%削減する契約を押し付けた。パン職人の組合BCTGMはこれを92%対4%で否決し、6,600人の組合員が全国でストライキを行った。CEOのグレゴリー・レイバーンは11月16日、ホステスには「長期化する全国ストライキを乗り切る財源がない」と述べ、18,500人の従業員の大半を解雇し、資産を最高入札者に売却すると発表した。「問題は常にコスト構造、組合規則、年金の遺産だった」と彼はABCニュースに語った。

破産裁判所は敵対的な姿勢に転じた。「このストライキの背後にある論理には重大な疑問がある」と述べたロバート・ドレイン判事は調停を強制した。米国管財人のトレイシー・ホープ・デイビスは第7章への転換を要求し、「内部関係者に賞与を与える」計画条項を攻撃した——レイバーン自身の報酬は破産手続き中に75万ドルから約250万ドルへ3倍に増え、他の9人の幹部も最大40万ドルの昇給を受けていた。それでもドレイン判事は11月21日に閉鎖を承認し、清算計画は11月29日に確定した。

18,500人の従業員が解雇され、会社全体が分割売却され、ケーキブランドは年間売上25億ドルに対して4億1,000万ドルで売却された。

押し付けられた削減は、幹部が昇給を受ける中で労働者に再建の資金を負担させるものだったため、組合員は譲歩がウォール街の投資家に渡ると結論づけ、92%が反対票を投じた。

経営陣は実行できないストライキの脅しで虚勢を張った。長期の操業停止を乗り切る財源がないことを自ら認めていたのだ。

2004〜2009年の破産から脱した時点で、売上がすでに年々減少していた会社には、貸借対照表に緩衝がなかった。

事件中の内部関係者の利得——CEO報酬の3倍化と9人の幹部の昇給——は、裁判所とピケットラインで計画に必要だった信頼を破壊した。

内部関係者が昇給を懐に入れる一方で労働者に再建の資金を負担させる計画は、誰も実行しない計画である。譲歩がウォール街に流れるなら、引き起こしたストライキは自ら選んだ清算になる。

調停は会社を救わなかった。判事は清算を承認し、競売が始まった。2013年1月、アポロ・グローバル・マネジメントとC・ディーン・メトロプロスはケーキブランドに4億1,000万ドルの申し出を提出し、他の入札者が残りを狙った——トゥインキーズは数か月以内に新たな所有者の下で店頭に戻ったが、18,500人の雇用の大半は失われた。買い物客はすでに店頭からトゥインキーズを買い占めており、一部は箱をオンラインで値上げして転売していた。