コールズは買い物客の苦情に屈し、15セントの再利用可能な袋を無料で配布した

2018年8月1日、コールズがオーストラリア全土のレジから使い捨てプラスチック袋を撤廃してから約6週間後、このスーパーマーケットは、クイーンズランド州、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、西オーストラリア州で、15セントの厚手の再利用可能な袋を無期限に無料で配布すると発表した。南オーストラリア州、タスマニア州、オーストラリア首都特別地域、ノーザンテリトリーの買い物客は、同じ袋に15セントを支払い続けることになった。コールズは、買い物客が自分の袋を持参することに慣れるにはもっと時間が必要だと述べた。

オーストラリア廃棄物管理協会は、この方針転換を危険だと評した。「ただ混乱しているだけだ」と最高経営責任者のゲイル・スローン氏は述べ、オーストラリアが年間6400万トンの廃棄物を出している中で、この翻意は一般市民と業界の両方を混乱させ、企業と消費者に確実性を与えられるのは連邦のリーダーシップだけだと主張した。「消費者をもっと尊重すべきだと思う」と同氏は付け加え、容器デポジット制度が人々の行動を素早く変えられることを示したと指摘した。

環境団体はさらに手厳しかった。グリーンピース・オーストラリア・パシフィックのゾーイ・ディーンズ氏は、コールズは「少数だが声の大きい人々にあまりにも早く屈した」と述べ、ビーチを汚し海洋生物を殺す袋を望まない顧客から罰を受けるだろうと語った。2002年に全国レジ袋キャンペーンを始めた活動家のジョン・ディー氏は、この決定がコールズの廃棄物に関する主張を「完全な茶番」にしたと述べた——同氏の団体が以前に行った厚手の袋の試験では再利用率は「哀れなほど低い」ことが分かっており、価格が付かない袋は一度使って捨てられる可能性がはるかに高く、水路で分解するのにより長くかかるという。

4つの州で無期限の無料再利用袋——南オーストラリア州、タスマニア州、オーストラリア首都特別地域、ノーザンテリトリーでは依然として有料——に加え、無料の袋が水路をさらに長く汚染する可能性があるという警告。

課金こそが再利用を機能させた仕組みであり、それを撤廃したことで環境政策が再び無料のプラスチック配布に逆戻りした。

全国で分かれた制度——4つの州では無料、他の4つでは15セント——により、顧客は実際のルールが何なのか分からなくなった。

この翻意は、禁止措置が依拠していた持続可能性の主張を損ない、グリーンピースや廃棄物業界の批評家に語られる材料を与えた。

ナッジは摩擦が残っている間だけ機能する。最初の苦情の波に屈すれば、行動変容を一切得ないまま、課金に対する悪い印象だけを残すことになる。

コールズはこの無料配布を無期限だと述べ、廃棄物業界の頂点団体は、企業と消費者が自分たちの立場を知ることができるよう連邦政府に全国的な規則を立法化するよう促した——ニューサウスウェールズ州は依然として薄い袋の禁止を立法化も計画もしていない唯一の州である。