La mine de San José au Chili s'est effondrée malgré des manquements à la sécurité connus — 33 hommes ont survécu 69 jours

Le 5 août 2010, la mine de cuivre et d'or de San José, près de Copiapó au Chili, s'est partiellement effondrée, piégeant 33 mineurs à environ 700 mètres sous terre. Pendant 17 jours, personne ne savait si les hommes étaient vivants ; ils ont survécu dans un refuge jusqu'à ce qu'un forage les atteigne, et le 13 octobre 2010, les 33 ont tous été remontés à la surface après 69 jours.

La mine était exploitée par San Esteban Mining, dont les propriétaires ont nié toute responsabilité ; une plainte déposée par les familles a accusé les propriétaires de manquements à la sécurité et le service minier de l'État, Sernageomin, d'avoir autorisé par négligence la réouverture de la mine en 2008 après sa fermeture consécutive à un accident. Un juge a gelé 1,8 M$ d'actifs de l'entreprise au titre d'une éventuelle indemnisation.

Le président Piñera a promis une réforme générale de la sécurité au travail, a déclaré qu'une enquête avait été ouverte et a indiqué que le gouvernement tenterait de faire supporter le coût du sauvetage — estimé entre 10 et 20 M$ — aux propriétaires de la mine. En août 2013, les procureurs régionaux ont clos l'affaire pénale, estimant que les preuves étaient insuffisantes pour engager des poursuites ; les mineurs ont annoncé leur intention de faire appel, soutenant que l'effondrement était dû à une négligence et non à la nature.

L'effondrement a piégé 33 mineurs pendant 69 jours ; le sauvetage a coûté entre 10 et 20 M$ environ, et un juge a gelé 1,8 M$ d'actifs de l'exploitant tandis que les familles poursuivaient en justice pour négligence.

San José avait été fermée après un accident antérieur, puis autorisée à rouvrir en 2008 — le schéma d'instabilité était déjà documenté

Les antécédents de sécurité de l'exploitant et ses pratiques de soutènement rocheux n'étaient pas adaptés à une mine qui continuait de produire des incidents

Les inspecteurs de Sernageomin ont autorisé la réouverture et n'ont pas détecté les conditions qui ont conduit à l'effondrement d'août 2010

La mine ne disposait d'aucun système robuste pour localiser ou protéger l'équipe une fois le sol cédé — les hommes doivent la vie à un sauvetage, non à la conception

Une mine qui a déjà cédé une fois est un avertissement, pas un dossier clos. San José a été rouverte après un accident en 2007 et s'est de nouveau effondrée en 2010. Les incidents antérieurs doivent être traités comme des preuves.

Le sauvetage a fait la une de l'actualité mondiale et est devenu une étude de cas en gestion de crise, tandis que l'enquête pénale s'est achevée sans poursuites en 2013 ; les familles des mineurs ont engagé des actions civiles. Le gouvernement a promis une réforme générale de la sécurité au travail, et la catastrophe a transformé la manière dont le Chili inspectait et exploitait ses mines.