Le 7 octobre 2026, la FCC a proposé des amendes dépassant 10 millions de dollars contre AirVoice Wireless (AirTalk) et TAG Mobile pour des violations apparentes du programme Lifeline : 2,67 millions de dollars contre AirVoice pour 74 demandes fédérales en double et trois demandes irrégulières, et 7,45 millions de dollars contre TAG Mobile pour 318 demandes en double et trois autres, parmi des violations de fraude électronique et de conformité. Les deux opérateurs participent à Lifeline — une subvention mensuelle de 9,25 $ pour les ménages à faible revenu — depuis 2012, et tous deux sont gérés par HTH Communications, basée à Houston, détenue par le PDG Henry Hung Do.
La FCC a déclaré que les entreprises, qui ont une propriété commune, ont soumis des demandes de remboursement pour les mêmes personnes — parfois en changeant seulement l'adresse afin d'obtenir des remboursements fédéraux pour la même personne dans différents États — ont faussement certifié les demandes et ont sciemment et volontairement violé la loi fédérale sur la fraude électronique. Les enquêtes ont ciblé l'inscription et la demande de soutien pour des abonnés décédés et en double dans des États qui ont choisi de ne pas participer aux protections de vérification et de doublons de la FCC : la Californie, le Texas et l'Oregon.
L'action fait suite à un rapport de janvier du Bureau de l'inspecteur général de la FCC soulevant des préoccupations de fraude dans ces États. Elle intervient parallèlement aux réformes de Lifeline du président Brendan Carr ; la commissaire Anna Gomez, la seule démocrate, a soutenu l'application de la loi tout en émettant une opinion dissidente sur les réformes, notant que cette fraude « a été commise par des fournisseurs et non par les ménages admissibles qui participent au programme ».
Amendes proposées de 2,67 M$ contre AirVoice et de 7,45 M$ contre TAG Mobile — plus de 10 M$ au total.
La Californie, le Texas et l'Oregon avaient choisi de ne pas participer aux protections de vérification de l'admissibilité des abonnés et de détection des abonnés en double de la FCC.
La propriété commune des deux opérateurs facilitait la demande de soutien pour la même personne via deux entreprises.
Les demandes n'étaient parfois différenciées par rien d'autre qu'une adresse modifiée, contournant les contrôles au niveau des États.
Les fournisseurs ont faussement certifié des demandes de remboursement que leurs propres déclarations ne pouvaient pas justifier.
La leçon
La fraude aux demandes en double est un problème systémique : les États hors du périmètre de contrôle des doublons de la FCC permettaient de facturer deux fois le même abonné.
Suites
Les amendes sont proposées, non définitives : l'avis de la FCC cite des violations apparentes et les montants peuvent encore changer au cours de la procédure d'application. L'action s'inscrit dans un effort plus large de la FCC en faveur de l'intégrité de Lifeline à la suite du rapport de janvier de l'inspecteur général.
VÉRIFIEZ LES SOURCES
Les sources
- FCC flags $10M fine for two Lifeline providers Light Reading · lightreading.com ·