FCC propõe mais de US$ 10 milhões em multas enquanto AirVoice e TAG cobraram o Lifeline duas vezes por usuário

Em 7 de outubro de 2026, a FCC propôs multas superiores a US$ 10 milhões contra a AirVoice Wireless (AirTalk) e a TAG Mobile por aparentes violações do programa Lifeline: US$ 2,67 milhões contra a AirVoice por 74 reivindicações federais duplicadas e três pedidos indevidos, e US$ 7,45 milhões contra a TAG Mobile por 318 reivindicações duplicadas e mais três, entre fraude eletrônica e violações de conformidade. Ambas as operadoras participam do Lifeline — um subsídio mensal de US$ 9,25 para famílias de baixa renda — desde 2012, e ambas são administradas pela HTH Communications, sediada em Houston, de propriedade do CEO Henry Hung Do.

A FCC afirmou que as empresas, que têm propriedade comum, apresentaram pedidos de reembolso para as mesmas pessoas — às vezes alterando apenas o endereço para obter reembolsos federais para a mesma pessoa em estados diferentes —, certificaram falsamente os pedidos e violaram consciente e deliberadamente a lei federal de fraude eletrônica. As investigações tiveram como alvo a inscrição e a solicitação de apoio para assinantes falecidos e duplicados em estados que optaram por não participar das proteções de verificação e de duplicidade da FCC: Califórnia, Texas e Oregon.

A ação seguiu-se a um relatório de janeiro do Escritório do Inspetor-Geral da FCC que levantou preocupações de fraude nesses estados. Ela ocorre em paralelo às reformas do Lifeline do presidente Brendan Carr; a comissária Anna Gomez, a única democrata, apoiou a fiscalização, mas dissentiu das reformas, observando que essa fraude "foi cometida por provedores e não pelas famílias elegíveis que participam do programa".

Multas propostas de US$ 2,67 milhões contra a AirVoice e US$ 7,45 milhões contra a TAG Mobile — mais de US$ 10 milhões no total.

Califórnia, Texas e Oregon haviam optado por não participar das proteções de verificação de elegibilidade de assinantes e de assinantes duplicados da FCC.

A propriedade comum das duas operadoras facilitou a solicitação de apoio para a mesma pessoa por meio de duas empresas.

As reivindicações às vezes se diferenciavam por nada mais do que um endereço alterado, burlando as verificações em nível estadual.

Os provedores certificaram falsamente pedidos de reembolso que seus próprios documentos não conseguiam sustentar.

A fraude de reivindicações duplicadas é um problema de sistemas: estados fora do guarda-chuva de verificação de duplicidade da FCC deixaram o mesmo assinante faturável duas vezes.

As multas são propostas, não finais: o aviso da FCC cita aparentes violações e os valores ainda podem mudar ao longo do processo de fiscalização. A ação faz parte de um esforço mais amplo da FCC pela integridade do Lifeline após o relatório de janeiro do inspetor-geral.