Monsoon Accessorize perdió 22,5 millones de libras al año antes del confinamiento; después, el confinamiento acabó con ella

Monsoon fue fundada por Peter Simon en 1973, con su primera tienda en Beauchamp Place, Londres. A finales de la década de 2010 operaba alrededor de 200 tiendas —181 en el Reino Unido y 19 en Italia— bajo las marcas Monsoon y Accessorize, vendiendo moda femenina, accesorios y artículos para el hogar. La facturación del ejercicio cerrado en agosto de 2018 fue de 296 millones de libras, pero la empresa registró una pérdida después de impuestos de 22,5 millones de libras.

Las pérdidas no eran nuevas. El aumento de los alquileres, los costes salariales y el giro hacia las compras en línea habían ido erosionando el negocio durante años. En julio de 2019, los arrendadores acordaron reducciones de alquiler en 135 tiendas mediante un acuerdo voluntario de empresa (CVA, por sus siglas en inglés), una reestructuración formal que indicaba que la cadena no podía afrontar sus obligaciones de arrendamiento existentes.

La pandemia eliminó el margen de supervivencia que quedaba. El 10 de junio de 2020, Monsoon Accessorize entró en administración judicial. La empresa declaró que su estructura actual era «inviable» tras el confinamiento. Cerraron 35 tiendas y se perdieron 545 empleos. Las 162 tiendas restantes debían renegociarse con los arrendadores.

En una operación de venta previa a la administración (pre-pack), los activos se vendieron a una empresa controlada por el propio Peter Simon: el fundador recompró su propia cadena saliéndola de la insolvencia. También cerraron tiendas en la República de Irlanda, incluidas las de Dublín, Cork y Kilkenny. Simon volvió a comprar la empresa saliéndola de la quiebra a finales de 2022.

El confinamiento eliminó los últimos ingresos comerciales que mantenían solvente a una cadena deficitaria, por lo que la administración judicial cerró 35 tiendas y suprimió 545 empleos.

La cadena ya era deficitaria antes de la pandemia: una pérdida después de impuestos de 22,5 millones de libras sobre una facturación de 296 millones no dejaba reserva alguna para un shock de demanda.

Un CVA en 2019 —reducciones de alquiler en 135 tiendas— demostró que la cartera de arrendamientos era inasumible, pero la estructura de costes subyacente no se reestructuró más allá de la reducción del alquiler.

La pandemia no causó el fracaso; eliminó el último trimestre de ingresos comerciales que mantenía técnicamente solvente a una cadena deficitaria.

La venta pre-pack de vuelta al fundador preservó la marca, pero no los empleos ni las tiendas: 545 puestos y 35 ubicaciones fueron el coste de la reestructuración.

Un CVA que recorta el alquiler pero no corrige la estructura de costes compra tiempo, no un futuro. Cuando llega el siguiente shock —y siempre llega—, la empresa que ya perdía dinero es la primera en caer.

Peter Simon siguió operando una cadena Monsoon Accessorize reducida. La marca sobrevivió en una forma más pequeña, pero la administración judicial de 2020 marcó el fin de su presencia como un gran nombre de la calle comercial británica. El caso se cita junto a otras víctimas del comercio minorista británico de 2020 —Debenhams, Oasis, Warehouse— como parte de la reestructuración del comercio minorista de moda británico provocada por la pandemia.