En agosto de 2020, un mes antes de su previsto debut en bolsa el 11 de septiembre, Kakao Games cambió discretamente el subtítulo coreano de una frase de un personaje femenino en su exitoso juego para móviles Guardian Tales de «You whore» a «You clown», mientras dejaba intacta la versión en inglés. La empresa dijo después que la edición preveía que el original pudiera provocar a las jugadoras y a las feministas. En cambio, los jugadores hombres se rebelaron, tachándolo de «medidas de precaución» excesivas, y un movimiento de boicot llamado «Femi Hunting» se extendió por las comunidades de videojuegos.
El daño se reflejó en las cifras ese mismo día: Guardian Tales ocupaba el quinto puesto en ventas en Google Play el lunes y había caído al 24.º a medianoche, según App Annie. La calificación del juego en Google Play —4,9 sobre 5 con más de 10.000 reseñas antes de la polémica— se desplomó drásticamente cuando los fans publicaron que habían dejado de jugar. «Será difícil que Guardian Tales se recupere del incidente», escribió un comentarista.
Kakao Games, que se encarga del marketing y la distribución mientras el desarrollador estadounidense Kong Studios creó el software, respondió con cambios de personal: varios empleados de Guardian Tales en Corea fueron reasignados y sustituidos. «La división coreana de Guardian Tales ha causado mucha desconfianza y decepción entre los usuarios... así que decidimos sustituir a nuestro actual personal de Guardian Tales en Corea», dijo el jefe de operaciones, Lee Shi-woo, en un comunicado. La Comisión Nacional de Derechos Humanos de Corea advirtió por separado que las empresas de videojuegos que ceden a ese tipo de presión y perjudican a sus empleados para resolverla violan los derechos humanos.
El puesto en ventas de Google Play cayó del 5.º al 24.º en un día (App Annie); la calificación bajó de 4,9/5 con más de 10.000 reseñas; el personal de Corea fue sustituido semanas antes de la salida a bolsa del 11 de septiembre.
La edición fue silenciosa y unilateral —solo los subtítulos coreanos, el inglés intacto—, por lo que los jugadores la interpretaron como una capitulación ante el «feminismo radical» y no como una decisión de criterio.
El boicot se dirigió contra la empresa y no contra la frase: la lluvia de reseñas negativas arrastró en pocos días una calificación de 4,9 estrellas basada en más de 10.000 reseñas.
Las ventas cayeron de inmediato —del quinto al 24.º puesto en Google Play en un día, según App Annie—, convirtiendo una elección de localización en un acontecimiento de ingresos.
Llegó un mes antes de la salida a bolsa de la empresa el 11 de septiembre, agravando el coste reputacional en el peor momento posible.
Los empleados absorbieron las consecuencias: el personal de Corea fue sustituido, y la comisión nacional de derechos humanos señaló que usar a los empleados como chivo expiatorio para aplacar la presión es en sí mismo una violación.
Las ediciones hechas en silencio, para un solo público y sin explicación, se leen como una capitulación: los jugadores que se sintieron señalados castigan a la plataforma, no a la frase, justo antes de una salida a bolsa.
Kakao Games sustituyó a su personal coreano de Guardian Tales, y Lee Shi-woo admitió que sería difícil recuperar la confianza de los usuarios. El movimiento de boicot «Femi Hunting» siguió extendiéndose entre los jugadores hombres, y la empresa permaneció en el punto de mira a medida que se acercaba su cotización del 11 de septiembre de 2020.
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Las fuentes
- Kakao Games under fire over changes to controversial game dialogue The Korea Times · koreatimes.co.kr ·