La apuesta de 102 millones de dólares de los Dodgers por Bauer les costó 37,5 millones — y luego lo despidieron

El 11 de febrero de 2021, los Dodgers de Los Ángeles firmaron al lanzador agente libre Trevor Bauer un contrato de tres años por 102 millones de dólares, con un bono de firma de 10 millones y cláusulas de salida tras cada una de las dos primeras temporadas.

El 2 de julio de 2021, cinco meses después del acuerdo, la MLB puso a Bauer en licencia administrativa remunerada mientras su investigación avanzaba en paralelo a una investigación policial en Pasadena. El 8 de febrero de 2022, la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles anunció que no enfrentaría cargos penales, señalando que una revisión de cinco meses concluyó que no podía «probar los cargos pertinentes más allá de una duda razonable».

El 29 de abril de 2022, la MLB lo suspendió por 324 partidos —dos temporadas completas— y él apeló, siendo el primer jugador en impugnar un castigo bajo esa política. No pudo jugar mientras se tramitaba la apelación. El 22 de diciembre de 2022, un árbitro neutral redujo la suspensión a 194 partidos —144 acreditados como cumplidos y 50 por cumplir en 2023— con una pérdida salarial total de aproximadamente 37,5 millones de dólares. Seis días después, los Dodgers lo designaron para asignación y, el 12 de enero de 2023, al no encontrar un traspaso, lo despidieron, con 22,5 millones de dólares de su salario de 2023 aún adeudados.

Los Dodgers lo despidieron con 22,5 millones de dólares adeudados después de que un árbitro redujera la sanción a 194 partidos, pero ningún club lo reclamó, por lo que el mercado valoró el riesgo más alto que el club.

La estructura de la apuesta protegía al jugador, no al club: el riesgo reputacional se materializó a los cinco meses, y el salario permaneció en los libros durante dos temporadas de suspensión.

La suspensión sin despido fue el punto intermedio más costoso: el club pagó la temporada 2022 que él no jugó, vio cómo un árbitro reducía la sanción a la mitad y aun así debía 22,5 millones de dólares cuando llegó el despido.

La reducción del árbitro no restauró su valor de mercado: ningún club lo reclamó en la ventana de traspasos, así que los Dodgers asumieron el resto —el mercado valoró el riesgo más alto que el club.

Un contrato récord pone precio al talento, no a la reputación: a los cinco meses, el club pagaba a un lanzador suspendido, y ninguna estructura —cláusulas de salida, arbitraje, una ventana de traspasos— recuperó los 102 millones de dólares.

Bauer no volvió a lanzar otro pitcheo para los Dodgers. El despido dejó 22,5 millones de dólares en los libros por una temporada 2023 que nunca jugó en Los Ángeles. El comunicado del club señaló que dos revisiones habían concluido que la suspensión estaba justificada.