Appster fue fundada en 2011 por Josiah Humphrey, nacido en Auckland, y el adolescente de Melbourne Mark McDonald con solo 3.000 dólares australianos en ahorros, se convirtió en una desarrolladora de aplicaciones que alguna vez fue aclamada como 'la próxima Apple', y colocó a sus fundadores en la lista Forbes 30 Under 30 Rich List en 2017 con un patrimonio neto estimado de 43 millones de dólares estadounidenses. En su apogeo, Appster empleaba a 350 personas en cuatro oficinas internacionales y generaba más de 19 millones de dólares estadounidenses en ingresos.
En diciembre de 2018 entró en liquidación voluntaria tras lo que Humphrey calificó como un deterioro dramático de su posición financiera. 'Sorprendentemente, estábamos en una de las mejores posiciones de efectivo en las que había estado el negocio hace solo cuatro meses, pero las cosas se salieron de control muy rápidamente', dijo. 'Incumplimos los objetivos de ventas previstos en alrededor del 50 por ciento durante cuatro meses seguidos. Con gastos de aproximadamente 1 millón de dólares australianos al mes, las reservas de efectivo se agotaron rápidamente a pesar de los recortes de costos.' También culpó a un nuevo impuesto aplicado con carácter retroactivo a lo largo de cuatro años, que eliminó la rentabilidad mediante la doble tributación.
Los clientes se quejaron de quedar con decenas de miles de dólares en pérdidas por trabajo sin terminar; uno calificó el resultado como 'cosas de jardín de infantes'. Humphrey rechazó las afirmaciones sobre la calidad, señalando que la mayoría de los contratos eran de precio fijo con pago solo a la aceptación del cliente, y dijo que los fundadores estaban enfocados en transferir los proyectos de los clientes y ayudar al personal a encontrar empleos en el sector.
Liquidación voluntaria con activos estimados en 2-3 millones de dólares australianos; clientes que quedaron con decenas de miles de dólares en pérdidas; 350 empleados en cuatro oficinas perdieron su empleador.
Una base de costos de aproximadamente 1 millón de dólares australianos al mes frente a contratos de precio fijo significó que cuatro meses consecutivos de incumplimientos de ventas del 50 por ciento agotaran las reservas antes de que los recortes pudieran alcanzar el ritmo.
El negocio se había estructurado sobre asesoramiento profesional en torno a un impuesto que luego se aplicó con carácter retroactivo a lo largo de cuatro años, eliminando la rentabilidad mediante la doble tributación.
La concentración de ingresos en desarrollos de aplicaciones a medida con pago solo a la aceptación del cliente dejó a la empresa cargando con los costos del trabajo en curso cuando cayó la demanda.
El crecimiento se había celebrado externamente (listas de ricos de Forbes, titulares de 'la próxima Apple') sin la disciplina de efectivo para sobrevivir a un solo trimestre de ventas débiles.
El trabajo para clientes a precio fijo más un gasto mensual de 1 millón de dólares australianos no deja margen: un incumplimiento de ventas del 50 por ciento durante cuatro meses convierte a una agencia celebrada en una liquidación más rápido de lo que la reputación puede advertir a nadie.
Los liquidadores fueron designados el viernes del colapso. El desarrollador con sede en Melbourne Elegant Media ofreció públicamente a los clientes varados de Appster evaluaciones gratuitas de sus proyectos sin terminar y su finalización a costo, estimando los activos en 2-3 millones de dólares australianos, y dijo que tenía capacidad para contratar al personal de Appster. Humphrey publicó mensajes reflexivos en LinkedIn en las semanas alrededor del colapso, escribiendo que los fundadores estaban 'absolutamente devastados'.
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Las fuentes
- 'Spiralled out of control very quickly': Kiwi rich-lister behind Appster speaks out after collapse NZ Herald · nzherald.co.nz ·