Mamoru Samuragochi wurde als „Japans Beethoven“ gefeiert: ein Komponist, der angab, 15 Jahre lang vollständig taub gewesen zu sein, berühmt für eine Hiroshima-Sinfonie und Musik für Videospiele, darunter Resident Evil und Onimusha. Am 5. Februar 2014 erklärte sein Ghostwriter, der Musiklehrer Takashi Niigaki, der Presse, er habe über 18 Jahre hinweg mehr als 20 von Samuragochis Stücken geschrieben und dafür insgesamt etwa 7 Mio. ¥ erhalten.
Samuragochi gab zu, seit 1996 keine eigene Musik mehr komponiert zu haben. Sein Plattenlabel Nippon Columbia erklärte, man sei „fassungslos und zutiefst empört“, stellte den Verkauf seiner Werke ein und entschuldigte sich; NHK entschuldigte sich dafür, eine Dokumentation über ihn ausgestrahlt zu haben.
Die kommerzielle Rechnung folgte: Der Veranstalter Samon Promotion verklagte Samuragochi im November 2014 wegen einer abgesagten Tournee auf 61 Mio. ¥ (etwa 520.000 $).
Nach dem Geständnis des Ghostwriters wurden der Verkauf gestoppt und Entschuldigungen ausgesprochen; anschließend sah sich das Unternehmen einer Klage des Tourneeveranstalters über 61 Mio. ¥ wegen der abgesagten Tournee gegenüber.
Die Persona war das Produkt: Das Label, der Rundfunksender und der Tourneeveranstalter verkauften alle dieselbe Geschichte – ein tauber Mann, der Schönheit schreibt –, und keiner von ihnen prüfte, ob die Hände zur Namenszeile passten.
Ein Betrug dieser Dauer braucht Ermöglicher, und der Markt war einer: 18 Jahre voller Veröffentlichungen, Konzerte und Dokumentationen, aufgebaut auf einer ungeprüften Biografie, weil die Geschichte mehr wert war als die Musik.
Die Entschuldigung des Labels benannte das genaue Versagen: „Wir waren von ihm versichert worden, dass er die Werke selbst komponiert habe“ – die Sorgfaltspflicht war ein Versprechen, keine Prüfung.
Eine auf eine Person gebaute Marke ist nur so solide wie die Behauptung: Das Label verkaufte 18 Jahre lang „den tauben Beethoven“ auf bloße Versicherung hin, und als der Ghostwriter gestand, zahlten Label, Rundfunksender und Veranstalter auf einmal.
Niigaki, der Ghostwriter, sagte, er habe die Musik für Geld geschrieben. Samuragochi entschuldigte sich öffentlich und zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück; Nippon Columbia stellte den Verkauf seiner Aufnahmen ein und entschuldigte sich; NHK entschuldigte sich für seine Dokumentation; und der Veranstalter Samon Promotion verklagte ihn im November 2014 wegen der abgesagten Tournee auf 61 Mio. ¥. Das Geständnis beendete seine Karriere als gefeierter öffentlicher Komponist.
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