GM stellte Holden ein, den Hersteller des meistverkauften Autos Australiens 15 Jahre in Folge

General Motors kündigte am 17. Februar 2020 an, Holden – Hersteller des Commodore und des Barina und einst 15 Jahre in Folge Australiens meistverkauftes Auto – bis 2021 aus Vertrieb, Design und Engineering in ganz Australien und Neuseeland zurückzuziehen („retire“). Etwa 600 der 800 in Australien verbliebenen Holden-Beschäftigten, darunter 600 Beschäftigte in Melbourne, die Autos für den lokalen Markt entwarfen, sollten bis Ende Juni 2020 ihren Arbeitsplatz verlieren.

Julian Blissett, Senior Vice President von GM International Operations, nannte es „eine qualvolle Entscheidung“ und argumentierte, die Marke könne in einem fragmentierten Rechtslenkermarkt nicht wettbewerbsfähig bleiben. Die Ankündigung fiel mit dem Rückzug von Chevrolet aus dem thailändischen Inlandsmarkt durch GM zusammen, und Blissett bezifferte die Gesamtkosten des Ausstiegs aus Thailand, Australien und Neuseeland auf mehr als 1 Milliarde US-Dollar. GM versprach den Holden-Besitzern mindestens 10 weitere Jahre Kundendienst.

Die politischen Reaktionen folgten unmittelbar. Premierminister Scott Morrison sagte, er sei „wütend“, dass man die Marke habe „verkümmern“ lassen, und die Bundesindustrieministerin Karen Andrews nannte es „inakzeptabel“, dass die Entscheidung ohne Konsultation der Regierung getroffen wurde. Holden hatte die australische Fertigung bereits im Oktober 2017 beendet, was Hunderte Arbeitsplatzverluste erzwungen hatte; die Entscheidung von 2020 beseitigte fast alles, was noch übrig war.

Etwa 600 Holden-Beschäftigte verlieren bis Ende Juni 2020 ihren Arbeitsplatz; GM bezifferte die Kosten des Ausstiegs aus Thailand, Australien und Neuseeland auf mehr als 1 Milliarde US-Dollar

Der Ausstieg aus der lokalen Fertigung 2017 hinterließ Holden, das importierte Modelle gegen stärker etablierte Importmarken verkaufte, was das für die Marke nötige Volumen erodierte.

GM beurteilte den Rechtslenkermarkt als zu fragmentiert, um Autos für Australien und Neuseeland zu wettbewerbsfähigen Preisen zu entwickeln.

Der Rückzug konsolidierte den regionalen Rückzug von GM – Chevrolet aus Thailand, Holden aus Australasien – zu einer einzigen Restrukturierung mit einer Rechnung von über einer Milliarde Dollar.

Markenliebe überbrückt keine Produktlücke: Nach der Schließung des lokalen Werks war eine importierte Marke ohne eigenständige Modellreihe eine Marke ohne Daseinsgrund.

Holden-Vertrieb, -Design und -Engineering wurden bis 2021 in ganz Australien und Neuseeland abgewickelt, wobei die überwiegende Mehrheit der lokalen Beschäftigten bis Juni 2020 gegangen war und den Besitzern mindestens ein Jahrzehnt Service zugesagt wurde. Die Wut der Regierung – vom Premierminister abwärts – markierte das Ende einer 160-jährigen Automobilinstitution.