Viagra：失败的冠心病药变成了重磅炸弹

1991 年，Pfizer 在英格兰 Sandwich 的科学家合成了一种名为 UK-92,480 的化合物——后来命名为 sildenafil——作为治疗高血压和心绞痛（心脏病引起的胸痛）的药物。该药通过抑制一种叫 PDE5 的酶来起作用，使血管扩张。理论上很合理：血管越扩张意味着血压越低，心脏负担越小。

1994 年由 Ian Osterloh 博士领导的 I 期临床试验显示，sildenafil 对心绞痛几乎没有效果。但男性志愿者报告了一个意想不到的副作用：持续的勃起。位于威尔士 Merthyr Tydfil 的试验地点因大量拒绝归还未用药片的男性而变得出名。Pfizer 面临一个选择——放弃这个化合物，还是转向一个公司从未营销过的病症。

Pfizer 选择了转向。Sildenafil 于 1996 年获得专利，1998 年 3 月 27 日获得 FDA 批准，同年晚些时候以 Viagra 品牌上市。它是美国获批的第一个口服勃起功能障碍治疗药。年销售额在 2008 年达到峰值 19.34 亿美元，到 2000 年 Viagra 占据了全球 ED 处方药市场的 92%。一种失败的冠心病药变成了制药史上最成功的意外发现之一。