Macmillan 出版了《世界在碰撞》——然后屈服，把一本畅销书拱手送给了 Doubleday

Immanuel Velikovsky 是一位内科医生兼精神分析师，1939 年从巴勒斯坦来到纽约。《世界在碰撞》（Worlds in Collision）声称，金星和火星在历史时期差点与地球相撞，使地球自转停止，并造成了《出埃及记》和其他古代文本背后的那些灾难。八家出版社拒绝了这部手稿。Macmillan 接下了它，1950 年 4 月 3 日出版，并把它列进教科书目录——海登天文馆馆长 Gordon Atwater 鼓励了这件事，他向作者承诺会基于这本书做一场天文馆演出。

《Harper's》和《读者文摘》刊登了热烈的出版前报道；这本书立刻成为《纽约时报》畅销书。科学界的反应不同。哈佛的 Harlow Shapley——他收到过 Velikovsky 1947 年的小册子——称其天体力学与牛顿物理学不可调和：它违反了能量守恒和角动量守恒。Shapley 和 Cecilia Payne-Gaposchkin 发起了一场针对 Macmillan 的运动，教科书目录就是杠杆：这本书被列入科学类并邮寄给教授们，于是他们威胁抵制 Macmillan 的教科书。

出版后不到两个月，Macmillan 就把这本书转给了 Doubleday。Doubleday 没有教科书部门，因此不太容易受到压力——它收获了回报。《世界在碰撞》在《纽约时报》畅销书榜上霸榜十一周，并在前十名停留了二十七周。Velikovsky 随后推出《混乱的时代》（Ages in Chaos，1952）和《地球大变动》（Earth in Upheaval，1955），一旦校园重新接纳他，他在北美各地演讲，场场创纪录。

这场风波成了检验科学如何对待大众伪科学的决定性案例。1974 年，AAAS 为 Velikovsky 举办了一整场研讨会，Carl Sagan 担任反驳方；他的批评认为，Velikovsky 的观点没有一个是「同时原创又与简单物理理论一致」的。Sagan 还称压制这本书的企图是「the worst aspect of the Velikovsky affair」。这个案例至今仍被引为伪科学与划界问题的典范，Stephen Jay Gould 的结论是：Velikovsky 既「不是怪人也不是骗子」——只是「错得光彩」。