索尼工程师说没人会买只能播放的磁带机——Walkman 卖了 4 亿台

1970 年代末，索尼联合创始人井深大经常带着公司笨重的 TC-D5 卡带录音机出差，只是为了听音乐。他让音频部门做一台更小、只能播放的版本，方便在飞机上用。工程师们持怀疑态度：这个设备不能录音，他们想不出谁会买一台不能录音的磁带机。

尽管内部阻力不小，井深大没有放弃。音频部门将现有的 Pressman 录音机（记者用的紧凑型设备）改装成只能播放的立体声型号。1979 年 3 月，井深大测试了原型机，对音质很满意。联合创始人盛田昭夫看到原型后，力推全面上市。他当时的预测是每月卖 5,000 台。

索尼 Walkman TPS-L2 于 1979 年 7 月 1 日在日本上市，定价约 33,000 日元（150 美元）。蓝银配色金属外壳，只有一个耳机插孔，没有外放，没有录音功能——正是工程师们警告过的那种产品。盛田昭夫将其定位在年轻人市场，强调活力和时尚。在美国，它最初叫 Soundabout，因为「Walkman」被认为是不地道的英语。

Walkman 头两个月卖了超过 3 万台——是盛田昭夫预测的六倍。到 1983 年，磁带销量首次超过黑胶唱片，很大程度上归功于 Walkman。「Walkman」一词在 1986 年收入《牛津英语词典》。截至 2010 年，Walkman 全系列累计销量约 4 亿台。那个工程师说没人会买的产品，创造了一个新的市场。