新罗的继承规则保了王位两百年太平——然后让它变得无关紧要

新罗 668 年统一朝鲜半岛，通过骨品制治理：一个决定每个人天花板的世袭等级。王位属于「圣骨」等级；当那一脉 654 年断绝时，「真骨」继承。在他们之下，第六、第五和第四头品可以担任小官，但永远不能担任最高指挥或王位。这个制度就是宪法。

两个世纪里这个安排维持住了。但到九世纪，排斥已经变得彻底。低骨品的有才能的军事指挥官和地方行政官无论能力如何都无法上升。中心的真骨贵族每一代都变得更小、更近亲繁殖，而被排斥的边缘变得更有能力、更怨恨。

892 年，甄萱——一个非精英出身的军事指挥官——在西南举兵叛乱，建立后百济。901 年，弓裔，一个有争议的皇家血统的僧侣，夺取了北方，建立泰封（后高句丽）。统一新罗，这个统治半岛 230 年的国家，只控制了东南。骨品制没有机制来吸纳这些人；它只能排斥他们，而排斥正是他们反叛的原因。

935 年，最后一位新罗国王向高丽——泰封的继承国——投降。这个把继承设计为永恒自保的家族，在统一后延续了 280 年——最后一个世纪作为一个残余国家，看着它拒绝提拔的人建立敌对的王国。