巴西石油把贿赂藏进了资产——然后向 SEC 和司法部付了 18 亿美元

巴西石油公司（Petrobras）是巴西国家控股的石油公司，也是美洲最大的石油公司之一。SEC 后来发现，多年来其高管与公司最大的承包商合谋，将基础设施项目的成本虚增了数十亿美元。承包商将数十亿美元的回扣返还给高管，高管再与把他们安排到这些位置上的政客分赃。

会计处理把骗局藏在了明处。巴西石油将腐败支出记为收购和改善资产的开支，SEC 计算这导致公司资产虚增了约 25 亿美元。这些虚增的数字流入了公司的公开文件，包括 2010 年完成的一笔 100 亿美元股票发行——它向美国投资者歪曲了公司的资产、项目和管理层的诚信。

骗局通过巴西的「洗车行动」（Lava Jato）调查浮出水面，并触及了美国监管机构。2018 年 9 月 27 日，SEC 指控巴西石油通过提交虚假财务报表误导美国投资者，隐瞒了贿赂和围标行为。作为与 SEC 和解以及与司法部达成的暂缓起诉协议的一部分，巴西石油同意支付 9.33 亿美元的违法所得和利息，外加 8.53 亿美元的罚款——合计约 18 亿美元。另外，它支付了 29.5 亿美元和解美国投资者的集体诉讼。

巴西石油案是拉丁美洲历史上最大的企业腐败案。教训就在会计本身：记为资产的贿赂仍然是贿赂，建立在其上的资产负债表是虚假陈述，股票触及的每一个司法管辖区的监管机构最终都会给它定价。