康沃利斯把孟加拉的土地税永远固定了——也把农业搞垮了

1793 年，孟加拉总督康沃利斯推出永佃制。东印度公司把孟加拉扎明达尔的庄园世袭权永久交给他们，条件是土地税额永远固定。目标是形成稳定、可预期的收入，并鼓励扎明达尔投资改良土地。

固定税额带来的却是相反效果。收成不好时，扎明达尔仍要交同样的钱。很多人因此负债，把庄园卖给投机者，或者更狠地压榨农民。改进灌溉或种植更好作物的动力消失了：扎明达尔就算提高了产量也拿不到更多，因为国家无论如何都拿走同样的固定份额。

这套制度催生出一批不在地经营的食利者，只收税不种地。农民失去了传统保护，土地生产率也停滞不前。原本用来对冲税收波动的设计，最后变成一种结构性僵化，塑造了孟加拉农村经济一百五十多年。