英国的《印花布法案》本想堵住印度纺织品——反而养大了摧毁它的对手

The Calico Acts show that a tariff wall designed to protect an industry from the last threat can incubate the next competitor. A company that lobbies for protection against one rival may be creating the rival that eventually destroys it.

17 世纪末，英国东印度公司最赚钱的贸易是印度棉纺织品——来自孟加拉的色彩鲜艳、织工精细的印花布和平纹细布。这些布料比英国的羊毛和亚麻更便宜、更舒适，大量涌入英国市场。到 1680 年代，公司的纺织品进口额已超过香料贸易。

受到威胁的英国羊毛产业开始反击。织布工暴动，冲击东印度公司办公室，袭击穿进口布料的人。议会的回应是《印花布法案》：1698 年禁止大部分印度棉纺织品进入英格兰，1721 年进一步禁止销售本土印花棉布。这些法案迫使印度布料只能进入仓库用于转口——这是一道旨在保护羊毛产业免受廉价优质印度产品冲击的关税壁垒。

这道墙产生了与预期相反的效果。由于禁止的是成品布而非原料棉，法案无意中为英国棉花制造业创造了一个受保护的市场。兰开夏和曼彻斯特的工厂发展出机械化纺纱和织布，原料棉进口量从 1700 年代的每年 2000 捆增长到 1770 年代的 7000 捆。1774 年法案被废除后，一波投资潮让原料棉需求每十年翻一番，持续到 1840 年代。

几个世纪以来一直供应全球顶级纺织品的印度手工纺织业，失去了最大的出口市场。织布工的技艺——曾让历代竞争对手望尘莫及的优势——面对以几分之一成本生产的机器棉布毫无还手之力。到 1850 年，印度已成为英国纺织品的净进口国，曾为全球最大的纺织业沦为殖民主义的牺牲品。

印度纺织业被摧毁，到 1931 年 800 万人失业

关税壁垒本意是保护羊毛免于印度进口的冲击，却反而为英国棉花制造业创造了一个受保护的市场

法案豁免了原料棉——兰开夏的工厂获得了廉价、无关税的原料供应，同时阻挡了它们唯一的强劲竞争对手

印度手工纺织业靠的是技艺和品质——这一护城河在工业革命将规模变为武器之前从未失手

议会听取了声音最大的国内游说团体（羊毛织工），针对上一次攻击而非下一次攻击建立了防御

保护某一产业的关税壁垒，可能会培育出摧毁它的国内竞争对手。堵住你看到的那个对手，而不是你害怕的那个。

《印花布法案》是保护主义催生了自己所害怕的竞争对手的教科书案例。它们孵化出的英国棉纺织业成为全球最具竞争力的产业，而印度——曾经的纺织品超级大国——被去工业化。1774 年法案被废除，但此时对印度纺织业的损害已不可逆转。