P&G 花了 28 年研发 Olestra——Wow! 薯片因「肛门渗油」而崩盘

宝洁（Procter & Gamble）的研究人员在 1968 年研究早产儿脂肪问题时意外发现了 Olestra。这种化合物——一种蔗糖聚酯——味道和烹饪特性都和脂肪一样，但会直接通过人体而不会被吸收，提供零卡路里。P&G 花了 28 年和估计超过 2 亿美元，用于测试、临床试验和监管斗争，FDA 才终于在 1996 年 1 月 24 日批准它用于预包装零食——就在原始专利到期前一天。

Frito-Lay 是第一个大客户，1998 年以 4000 万美元的营销活动推出 Wow! 品牌薯片。这次上市是爆炸性的：Wow! 第一年销售额超过 4 亿美元，成为零食行业历史上最成功的新品上市之一。消费者爱上了这个承诺——无负罪感的薯片，味道与全脂版本毫无二致。

问题很快就出现了。Olestra 会导致 steatorrhea——脂肪泻，油性、急迫的排便——俗称「肛门渗油」。FDA 要求加警告标签：「This Product Contains Olestra. Olestra may cause abdominal cramping and loose stools.」CSPI 发起了一场活动，收集了数千份不良事件报告。到 2000 年，销售额跌到 2 亿美元。Wow! 品牌在 2004 年更名为 Lay's Light，2016 年彻底停产。Olestra 现在在欧盟和加拿大被禁。P&G 在 2002 年卖掉了 Olestra 工厂，这种化合物如今只作为工业润滑油存在。