「怪兽研究」告诉孤儿他们有口吃——有些人再也没有恢复

1939 年，爱荷华大学言语病理学教授 Wendell Johnson 和研究生 Mary Tudor 设计了一项研究，以检验对言语模式的标签化是否会导致或治愈口吃。他们从达文波特的「爱荷华士兵孤儿院」中挑选了 22 名儿童，分成四组。一组口吃儿童因他们的言语受到表扬；另一组正常说话的儿童被告知他们正在发展出口吃，并因每一次言语不流畅而受到严厉批评。孩子们对实验一无所知，也没有给予同意。

结果是毁灭性的。受到批评的正常说话儿童出现了言语问题——口吃、犹豫和退缩——许多人的问题持续了数十年。一名受试者后来写道，Tudor「毁了我的人生」。Johnson 的假设得到了支持，但人的代价是沉重的。Johnson 从未发表这项研究。爱荷华大学的同事们称之为「怪兽研究」，这篇论文在大学档案中尘封了六十多年，成了公开的秘密。

2001 年，《圣何塞水星报》的调查记者 Jim Dyer 在大学档案中发现了这篇论文并发表了一系列文章。这个故事引发了全国性的愤怒和爱荷华大学的公开道歉。2007 年，来自受批评组的七名幸存的受试者起诉爱荷华州，要求赔偿终身心理和情感伤害。该州以 92.5 万美元达成和解——每位原告约 13 万美元——同时不承认有任何不当行为。

「怪兽研究」现在已成为研究伦理教育的核心案例。它说明了为什么弱势群体——特别是儿童，特别是机构中的儿童——在研究中最需要最高级别的伦理保护。爱荷华大学的言语与听力诊所至今仍以 Wendell Johnson 的名字命名。