DEC 曾是全球第二大计算机公司——然后它把 PC 当成了玩具

数字设备公司（DEC）由肯·奥尔森和哈兰·安德森于 1957 年在马萨诸塞州梅纳德创立。DEC 开创了小型机（minicomputer）——一种比统治计算领域的大型机更小、更实惠的替代品。其 PDP 系列（尤其是 PDP-8 和 PDP-11）以及后来的 VAX 架构，使 DEC 在 1980 年代末成为全球第二大计算机公司，年收入 140 亿美元，员工逾 14 万人。这是一家工程与创新的重镇。

但 DEC 的领导层未能看到个人电脑革命的到来。1977 年，肯·奥尔森说出了那句名言：「没有任何理由让个人在家里拥有一台电脑。」当 DEC 最终进入 PC 市场时，它推出了三款互不兼容的机器——DEC Professional、DECmate II 和 Rainbow 100——没有一款能运行占主导地位的 IBM PC 软件。Sun Microsystems 等公司的 RISC 工作站崛起蚕食了 VAX 市场，到 1990 年代初，小型机销售已自由落体式下滑。

DEC 在 1992 年推出了技术上卓越的 Alpha 处理器，但为时已晚。公司已缩减至 53,500 名员工。1998 年 1 月 26 日，康柏以 96 亿美元收购了 DEC，这是当时计算机行业史上最大的并购案。康柏利用这次收购进入企业服务领域，但整合举步维艰，本身也在 2002 年被惠普收购。DEC 的技术和人员被吸收进惠普，这家曾定义了一个计算时代的公司就此消失。