Segundo a denúncia da FTC, a Premier Franchising Group LLC (PFG), franqueadora da Premier Martial Arts (PMA), e sua antiga organização de vendas de franquias, a Franchise Fastlane LLC (FFL), alegaram, sem comprovação, que pessoas sem experiência em artes marciais poderiam administrar com lucro um ou vários estúdios da PMA em regime de semipresença, trabalhando menos de 15 horas por semana. Mais de 200 compradores, incluindo veteranos, pagaram à PFG uma taxa inicial de franquia de US$ 49.500 ou mais e depois gastaram centenas de milhares de dólares adicionais em obras de instalação e operações, com muitos assumindo dívidas significativas.
A denúncia também afirma que os Documentos de Divulgação de Franquias da PFG de 2020-2022 informavam renda significativa de estúdios existentes sem uma base razoável para saber que ela era representativa. Os franqueados existentes administravam estúdios de 2.000 a 7.000 pés quadrados, enquanto a PFG recomendava que os novos abrissem unidades de 1.200 a 1.600 pés quadrados, e a maioria dos novos franqueados não tinha experiência em artes marciais, ao passo que os existentes tinham muita. A PFG não divulgou essas diferenças, nem que o pessoal da FFL tinha funções de gestão no marketing e na venda da franquia.
Em 5 de outubro de 2026, a FTC anunciou propostas de acordos. A PFG enfrenta uma sentença monetária de US$ 3.875.424, parcialmente suspensa mediante o pagamento de US$ 650.000, e a FFL pagará US$ 1,2 milhão. O dinheiro indenizará os franqueados, e as ordens proíbem as deturpações e exigem o cumprimento da Regra de Franquias.
US$ 1,85 milhão para indenizar os franqueados; a sentença de US$ 3.875.424 da PFG foi parcialmente suspensa; direitos de cancelamento.
Os argumentos de venda prometiam propriedade em meio período e em regime de semipresença a pessoas sem formação em artes marciais.
Os números de ganhos vinham de estúdios existentes que eram materialmente diferentes dos que os novos compradores abririam.
Os documentos de divulgação não explicavam essas diferenças, de modo que os compradores não podiam avaliar se os números se aplicavam a eles.
O papel da organização de vendas no marketing e na venda da franquia não foi divulgado, como exige a Regra de Franquias.
A lição
Alegações de ganhos baseadas nos grandes estúdios de franqueados veteranos não descrevem o que um novato com um estúdio pequeno ganhará.
A ordem proposta exige que a PFG envie a certos franqueados uma notificação que lhes dá o direito de cancelar seus contratos de franquia sem penalidade. A FTC votou por 2 a 0 para apresentar a denúncia e as ordens propostas no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste do Tennessee. As ordens finais estipuladas entram em vigor assim que o tribunal as aprovar e assinar.
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