O Limerick Language Centre foi retirado do regime de vistos da Irlanda e depois enganou o tribunal

O Limerick Language Centre (LLC), uma escola de inglês cujo único acionista e diretor é Sharif Ahmed Sarker, anunciou o seu encerramento em setembro de 2026. O fim seguiu-se à sua remoção, em 24 de julho de 2026 — juntamente com o Erin College, que gere estabelecimentos de ensino de inglês em Dublin e Cork — da Lista Provisória de Programas Elegíveis (ILEP) da Irlanda, o regime que permite a estudantes de fora do EEE obter vistos para estudar inglês, após queixas sobre dificuldades de reembolso e uma investigação do Ministério da Justiça.

Estudantes de fora do EEE, na sua maioria sul-americanos, pagaram propinas antecipadamente enquanto os seus vistos eram processados, com direito a reembolso em caso de recusa do visto; um número significativo pagou através de agentes. O Tribunal Superior considerou que ambas as escolas demonstraram "um desrespeito fundamental" pelo requisito central do ILEP de que tais propinas fossem retidas até à decisão sobre o visto, e que a utilização de propinas obtidas através de agentes "criou riscos óbvios para a segurança dessas propinas". Ambas as escolas tiveram dificuldade em satisfazer os pedidos de reembolso dentro do prazo estipulado de 20 dias.

Quando o LLC contestou a sua remoção, o caso desmoronou-se com as suas próprias provas. Uma agência paquistanesa declarou ao tribunal que 50.000 € pagos por 29 potenciais estudantes não tinham sido reembolsados, apesar das alegações de que todos os reembolsos tinham sido efetuados, e queixou-se de que o LLC deduziu "taxas de alojamento" dos reembolsos mesmo para estudantes que nunca viajaram para a Irlanda. O juiz Cian Ferriter decidiu que as declarações juramentadas de Sarker eram "material e inexcusavelmente enganosas", recusou a suspensão e afirmou que a reputação danificada da escola foi autoinfligida: a escola "só tem a culpa a si mesma".

Retirado do regime de elegibilidade para vistos do ILEP juntamente com o Erin College em 2026-07-24; encerramento anunciado em setembro de 2026; 50.000 € pagos por uma agência ainda não reembolsados.

As propinas antecipadas obtidas através de agentes não foram retidas, pelo que as obrigações de reembolso dependiam do fluxo de caixa da própria escola.

O prazo de reembolso de 20 dias do ILEP para estudantes com visto recusado transformou cada recusa de visto numa responsabilidade imediata.

As declarações juramentadas que afirmavam que todos os reembolsos tinham sido efetuados foram contraditadas pelas provas de uma agência de que 50.000 € continuavam por pagar.

O tratamento pelo tribunal decorreu diretamente disso: não houve suspensão depois de o juiz ter considerado as próprias provas da escola "material e inexcusavelmente enganosas".

Se fizer circular o dinheiro reembolsável de outras pessoas pelas suas operações, o primeiro choque — vistos recusados — torna-se um evento de insolvência e, depois, de credibilidade.

À data da decisão do Tribunal Superior publicada em outubro de 2026, o LLC tinha anunciado o seu encerramento e permanecia fora do regime ILEP, com a suspensão recusada. O juiz observou que a "reputação atual do LLC neste setor está longe de ser imaculada", citando provas que incluíam as deduções de taxas de alojamento a estudantes que nunca vieram para a Irlanda. A contestação separada do Erin College foi decidida na mesma sentença.