GetUp! retirou seu anúncio de salva-vidas de Tony Abbott após uma semana de afogamentos reais

A ABC noticiou em 24 de abril de 2019 que o grupo de pressão GetUp! retirou um anúncio eleitoral que retratava o ex-primeiro-ministro Tony Abbott, então defendendo seu assento em Warringah, como um salva-vidas apático que se recusa a ajudar um nadador que se afoga. No anúncio, um imitador de Abbott fica sentado na praia, de uniforme, comendo uma cebola enquanto um nadador entra em apuros; quando uma mulher o insta a ajudar, ele responde "Acho que você vai descobrir que a ciência não está resolvida sobre isso" — uma alfinetada na afirmação de Abbott, em 2017, de que a ciência climática estar resolvida era "uma porcaria absoluta".

O anúncio estava previsto para ser exibido em cinemas de toda a Austrália na semana seguinte. Seu lançamento ocorreu após sete afogamentos em todo o país durante o feriado prolongado da Páscoa, incluindo dois salva-vidas. Justin Scarr, executivo-chefe da Royal Life Saving Australia, tuitou "semana terrível para referências a afogamentos ou salvamento. Mau gosto. Nada engraçado no afogamento", e a Surf Life Saving Australia classificou o anúncio como insensível. Abbott disse que os salva-vidas do país mereciam um pedido de desculpas; o líder trabalhista Bill Shorten chamou o anúncio de "grosseiramente desrespeitoso" e "estúpido" e enfatizou que o GetUp! era independente de seu partido.

O GetUp! pediu desculpas "pela insensibilidade do momento e do tema do nosso anúncio planejado" e disse que o substituiria por um anúncio "mais literal", usando imagens de Abbott rindo com o ministro do Interior, Peter Dutton, sobre "água lambendo a porta" das ilhas do Pacífico. O grupo disse que a intenção da campanha era focar na "inação insensível de Abbott sobre a mudança climática", citando um alerta da Organização Mundial da Saúde de que o número anual de mortes por mudança climática chegaria a 250.000 por ano.

O anúncio cinematográfico foi descartado e substituído por um corte diferente; o GetUp! pediu desculpas publicamente aos salva-vidas da Austrália, e o líder trabalhista distanciou seu partido do grupo.

A premissa do anúncio — indiferença a um nadador que se afoga — colidiu com um fim de semana em que sete pessoas de fato se afogaram.

As organizações de salvamento cujo uniforme veste o vilão do anúncio o condenaram, atacando o anúncio justamente dos setores dos quais ele se apropriou.

Aliados políticos se distanciaram, transformando um ataque direcionado a Abbott em uma história sobre o julgamento do GetUp!.

A sátira precisa de distância de tragédias recentes: um anúncio cujo vilão ignora um nadador que se afoga não pode ser veiculado enquanto o país está de luto por afogamentos reais, por mais afiado que seja o ponto político.

O GetUp! substituiu o anúncio pela versão "mais literal" e continuou sua campanha contra Abbott em Warringah, onde a independente Zali Steggall concorria contra ele. A reportagem da ABC não diz como o restante da campanha se saiu. A Advance Australia, um grupo ativista adversário, havia sofrido sua própria reação negativa dias antes por causa de um vídeo de seu personagem de paródia se rebolando contra um outdoor de Zali Steggall.