트루 푸드 키친, 전략 잦은 변경 끝에 챕터 11 파산 신청하고 12개 매장 폐쇄

오프라 윈프리와 전 스타벅스 CEO 하워드 슐츠의 지원을 받는 피닉스 소재 건강식 레스토랑 체인 트루 푸드 키친이 2026년 10월 어느 일요일 챕터 11 보호를 신청하고 12개 매장을 폐쇄했다고 회사가 FOX Business에 확인했다. 폐쇄 매장은 캘리포니아의 센추리 시티, 엘세군도, 샌디에이고 UTC에서부터 마이애미, 시카고, 뉴올리언스, 베데스다, 에디슨, 해컨색, 가든 시티, 콜럼버스, 레스턴에 이르기까지 걸쳐 있었다.

회사가 매수자를 찾는 동안 14개 주에 걸친 34개 레스토랑은 영업을 계속한다. 법원 제출 서류는 완충 여력이 얼마나 얇았는지를 보여준다. 재무 자문 조지 N. 쿠초니콜리스는 제한 없는 현금을 약 160만 달러로 기재했는데, 이는 신규 자금 조달 없이는 약 2주 분의 운영 및 파산 비용에 해당한다. 한편 구조조정 책임자 네이선 쿡은 약 4,210만 달러의 차입 부채를 기재했다. 매각 절차를 지탱하기 위해 2,000만 달러 규모의 자금 조달 패키지가 승인 대기 중이다.

쿡의 법원 진술서는 붕괴 원인을 메뉴가 아니라 경영진에 돌렸다. "상당한 경영진 교체로 인해 확장 전략, 브랜드 방향, 메뉴 구성이 빈번하게 바뀌었다." 연이은 경영진은 실패한 신제품과 콘셉트를 밀어붙였고 건강 중심의 사명에서 벗어났다.

팬데믹 기간에는 자초한 실험도 더해졌다. 이 체인은 고스트 키친을 시도했고, 대면 식사가 붕괴하자 배달 전용 주방을 별도로 열었다. 쿡은 이러한 조치가 인력과 서비스에 타격을 주었다고 말했으며, 이후 폐기되었다. 어떤 매장은 충분한 유동 인구를 끌어들이지 못했고, 다른 매장은 실적이 급락했다.

약 4,210만 달러의 차입 부채 대비 제한 없는 현금 160만 달러로, 약 2주 분의 운영 여력에 해당하며, 12개 레스토랑이 폐쇄되고 매각 절차를 위해 2,000만 달러의 대출을 구하고 있다.

잦은 CEO급 교체로 확장 전략, 브랜드 방향, 메뉴가 2년마다 다시 논의되었고, 그 결과 어떤 콘셉트도 누적된 성과를 내지 못했다.

고스트 키친과 배달 전용 주방은 팬데믹 외식 붕괴기에 구축되었다가 이후 폐기되었으며, 인력 품질과 서비스 일관성에 비용을 초래했다.

신제품과 레스토랑 콘셉트는 실패했고, 브랜드를 차별화했던 건강 중심 포지셔닝에서 벗어났다.

파산 신청 시점에는 제한 없는 현금 160만 달러 대비 차입 부채 4,210만 달러로, 재포지셔닝을 견뎌낼 여력이 없었다.

유명인의 자본은 관심을 사지만 일관성을 사지는 못한다. CEO가 바뀔 때마다 달라지는 확장 논리는 콘셉트가 성숙하기 전에 핵심 매장을 매몰 비용으로 전락시킨다.

파산 신청 시점에 12개 레스토랑이 폐쇄되었고, 14개 주에 걸친 34개 매장은 회사가 제안된 2,000만 달러 자금 조달을 뒷받침으로 매각 절차를 진행하는 동안 계속 운영된다. 파산 수치인 2주 분의 현금과 4,210만 달러의 차입 부채는 FOX Business를 통해 보도된 CRO의 법원 진술서에서 나온 것이다.