Rue21은 미국 전역의 쇼핑몰 복도를 장악할 만큼 성장한 10대 패션 소매업체로, 전성기에는 약 1,000개 매장을 운영하며 10대들에게 트렌디한 저가 의류를 판매했다. 이 회사는 수십 년 동안 쇼핑몰 소매업체들에게 통했던 것과 같은 쇼핑몰 유동인구 모델에 의존하고 있었다.
문제의 첫 징후는 2017년에 나타났다. Rue21은 처음으로 챕터 11을 신청하고 약 420개 매장을 폐쇄했다. 몇 달 후 새로운 소유주 아래에서 회생했지만, 가격에 민감한 10대들을 위한 쇼핑몰 기반 소매업이라는 근본 모델은 바뀌지 않았다. 회사는 2019년에 다시 신청했다. 매번 더 작아진 채로 나왔지만 여전히 수익성이 없었는데, 10대들이 쇼핑몰 복도를 걷는 대신 Shein과 Amazon Fashion에서 쇼핑하고 있었기 때문이다.
2024년 5월 2일 세 번째 신청에 이르러 Rue21은 모든 선택지를 소진했다. 회사는 남은 540개 매장 전부의 폐쇄를 발표하고 전자상거래 사이트를 폐쇄했다. 회사는 상승하는 비용, 인플레이션, 더 낮은 가격에 판매하는 온라인 패스트패션 경쟁업체들과의 경쟁, 자금 조달의 어려움을 이유로 들었다. 인수자도, 구조조정도, 두 번째 기회도 없었다. 브랜드는 그저 미국 쇼핑몰 디렉터리에서 사라졌다.
그 대가
540개가 넘는 매장이 모두 문을 닫았고, 7년 동안 세 번의 파산 끝에 브랜드는 청산되었다.
왜 일어났나
쇼핑몰 기반 10대 소매업은 10대들이 더 낮은 가격에 판매하는 온라인 우선 브랜드로 이동하면서 영구적으로 감소하는 유동인구에 의존했다.
7년 동안 세 번의 파산은 회사가 사업 모델을 전환하는 대신 부채 구조조정에 시간을 썼다는 것을 의미했다.
각 파산은 Rue21을 더 작게 만들었지만, 회사는 같은 쇼핑몰의 같은 매장에서 같은 비용 구조와 온라인 혁신에 대한 같은 취약성을 안고 계속 운영되었다.
교훈
소매업체가 두 번 파산 신청을 하고 같은 쇼핑몰의 같은 매장으로 다시 문을 열면, 세 번째 신청은 놀라운 일이 아니라 회사를 계속 매달리게 했던 부채를 모델이 따라잡은 것이다.
근거 확인하기