Rue21 pediu falência três vezes em sete anos — a terceira foi definitiva

A Rue21 era uma varejista de moda adolescente que cresceu até dominar os corredores dos shoppings em toda a América, operando, no seu auge, cerca de 1.000 lojas que vendiam roupas baratas e da moda para adolescentes. A empresa seguia o mesmo modelo de fluxo de público nos shoppings que funcionava para os varejistas de shopping havia décadas.

Os primeiros sinais de problema surgiram em 2017, quando a Rue21 entrou com pedido de Chapter 11 pela primeira vez e fechou cerca de 420 lojas. Ela saiu do processo meses depois sob nova propriedade, mas o modelo subjacente — varejo em shopping para adolescentes sensíveis a preço — não havia mudado. A empresa entrou com novo pedido em 2019. A cada vez, saía menor, mas ainda deficitária, porque os adolescentes compravam na Shein e na Amazon Fashion em vez de caminhar por um corredor de shopping.

No terceiro pedido, em 2 de maio de 2024, a Rue21 havia esgotado todas as opções. A empresa anunciou o fechamento de todas as 540 lojas restantes e encerrou seu site de comércio eletrônico. Citou custos crescentes, inflação, concorrência de rivais online de fast fashion que vendiam a preços mais baixos e dificuldades para levantar capital. Não houve comprador, nem reestruturação, nem segunda chance — a marca simplesmente desapareceu dos diretórios dos shoppings americanos.

Todas as mais de 540 lojas fecharam e a marca foi liquidada após três falências em sete anos.

O varejo adolescente baseado em shopping dependia de um fluxo de público que estava em declínio permanente à medida que os adolescentes migravam para marcas prioritariamente online que vendiam a preços mais baixos.

Três falências em sete anos significaram que a empresa passou seu tempo reestruturando dívidas em vez de transformar o modelo de negócios.

Cada falência deixou a Rue21 menor, mas ainda operando as mesmas lojas nos mesmos shoppings, com a mesma estrutura de custos e a mesma vulnerabilidade à disrupção online.

Quando uma varejista entra com pedido de falência duas vezes e reabre com as mesmas lojas nos mesmos shoppings, o terceiro pedido não é surpresa — é o modelo alcançando a dívida que o mantinha suspenso.