폴 카, 37년간 왕족을 위한 옷을 지어입혔으나 파리 법원이 석 달 만에 청산했다

폴 카는 1987년 세르주 카즈핑제르가 설립한 프랑스 여성복 브랜드로, 기하학적 재단, 절제된 세련미, 그리고 시그니처 모티프인 리본을 중심으로 독특한 정체성을 구축했다. 이 브랜드는 필수품 가방과 리틀 블랙 드레스로 알려지며 프랑스 패션의 상징이 되었다. 2013년에는 200명 이상을 고용했고, 2016년 전성기에는 연매출 6,300만 유로를 기록했다. 고객으로는 웨일스 공비 캐서린, 아말 클루니, 제시카 채스테인, 리한나, 테일러 스위프트, 제니퍼 로페즈가 있었다.

브랜드의 첫 심각한 재정 문제는 2020년에 드러났는데, 소유권 변경이 실패하면서 사법 재건 절차(redressement judiciaire)에 들어가게 되었다. 사업가 티에리 르 게닉은 2021년 2월 그 절차에서 폴 카를 인수하고 브랜드를 되살리려 했다. 그러나 부활은 실현되지 않았다. 브랜드는 패스트패션 대기업과 직접 소비자 대상 디지털 라벨이 점점 지배하는 프랑스 패션 시장에서 계속 어려움을 겪었고, 팬데믹 시기의 소매 혼란은 근본적인 손상을 더욱 악화시켰다.

2024년 4월 23일, 파리 상업법원은 폴 카를 다시 사법 재건 절차에 회부했다. 법원은 인수 제안을 받기 위해 6개월의 관찰 기간을 열었다. 실행 가능한 제안이 나오지 않자, 법원은 2024년 7월 15일 절차를 사법 청산(liquidation judiciaire)으로 전환했다 — 재건 신청 후 석 달이 채 지나지 않은 시점이었다. 약 37명의 직원이 일자리를 잃었고, 37년 된 프랑스 패션 하우스는 운영을 종료했다.

두 차례의 소유권 변경으로 부활할 여력이 남지 않았고, 중간 시장 패션은 압박을 받아 법원이 브랜드를 청산했다.

4년 만의 두 차례 소유권 변경(2021년 인수, 2020년 사법 재건)이 브랜드를 불안정하게 만들었다 — 각 소유주는 서로 다른 부활을 시도했지만, 현금이 바닥나기 전에 그것을 실행할 여력이 없었다

프랑스 중간 시장 패션 부문은 아래로는 패스트패션 거대 기업, 위로는 럭셔리 대기업에 의해 압박을 받았다 — 폴 카의 가격대는 가장 빠르게 줄어드는 틈새에 위치했다

독특하지만 좁은 미학 — 기하학적이고, 리본이 많고, 검은색 중심 — 은 폴 카를 상징적으로 만들었지만, 그것을 정의한 정체성을 잃지 않고서는 확장하거나 전환하기 어렵게 했다

티에리 르 게닉은 패션 운영자가 아니라 부실 브랜드를 사들인 사업가였다 — 그 구매는 자본을 가져왔지만, 2020년대 프랑스 패션 라벨에 필요했던 소매 반전 능력은 가져오지 못했다

한 번의 법정 관리(관재)를 견디고 인수된 브랜드가 건강해지는 것은 아니다 — 그것은 같은 일을 다시 할 두 번째 기회를 얻는 것이며, 첫 번째 실패를 초래한 같은 시장이 여전히 존재한다

폴 카는 3개월간의 사법 재건 절차가 어떤 견실한 인수 제안도 끌어들이지 못한 끝에, 2024년 7월 15일 파리 상업법원에 의해 사법 청산(liquidation judiciaire) 처분을 받았다. 약 37명의 직원이 해고되었다. 30년 넘게 왕족과 유명인들이 착용해 온 기하학적 디자인과 리본 모티프의 독특한 아카이브는 청산된 법인 소유로 남아 있다. 브랜드는 37년 사업 끝에 2024년 운영을 중단했다.