Kozmo는 DVD와 간식을 1시간 안에 배달했고, 그 대가로 2억 8,000만 달러를 불태웠다

Kozmo.com은 1998년 Joseph Park과 Yong Kang이 뉴욕시에서 창업했으며, DVD, 비디오 게임, 간식, 잡지를 무료로 1시간 안에 배달하겠다고 약속했다. 이 서비스는 무료였다. 배달비도, 최소 주문 금액도 없었다. Kozmo는 자전거, 도보, 지하철로 배달했으며 인구 밀도가 높은 도심 지역을 겨냥했다.

이 모델은 인기가 있었지만 수익성이 없었다. 맨해튼에서 4달러짜리 DVD나 2달러짜리 과자 한 봉지를 1시간 안에 무료로 배달하는 데는 상품 가치보다 더 많은 비용이 들었다. 그럼에도 Kozmo는 Amazon을 포함한 투자자들로부터 2억 8,000만 달러를 조달하며 11개 도시로 확장했다. 회사는 마케팅, 창고 공간, 배달 인력에 현금을 쏟아부었다.

전환점은 공개 기록에 남아 있다. Kozmo는 2000년 3월에 기업공개(IPO)를 신청했고, 확장 자금은 바로 그 IPO를 전제로 조달되고 있었다. 그리고 2000년 8월 18일, 회사는 SEC에 Form RW를 제출하며 등록을 공식 철회했다. 닷컴의 기회의 창은 닫혀 있었다. 6,000만 달러를 투자했던 Amazon은 추가 투자를 거절했다. Kozmo는 2001년 4월 11일 문을 닫고 1,100명을 해고했으며, 이는 철회로부터 8개월 후였다.

Kozmo는 무료 배달을 11개 도시로 확장하며 2억 8,000만 달러를 조달했지만, 모든 주문에서 손실을 봤다. Amazon이 추가 자금 지원을 거절하자 회사는 문을 닫았다.

저마진 상품의 무료 1시간 배달은 구조적으로 수익성이 없다. 배달 비용이 모든 주문에서 상품 마진을 초과한다.

한 도시에서 단위 경제성을 입증하기 전에 11개 도시로 확장한 것은 모델을 개선하지 않은 채 손실을 배가시켰다.

Amazon의 6,000만 달러 투자는 잘못된 안도감을 낳았다. Amazon이 추가 손실에 자금을 대는 것을 거절했을 때 Kozmo에는 대안이 없었다.

닷컴 자금 조달 환경은 수익성보다 성장 지표(배달 건수, 도시 수)를 보상했고, 이는 Kozmo가 손실을 확대하도록 부추겼다.

무료 배달은 기능이 아니라 비용이다. Kozmo는 4달러짜리 DVD를 무료로 배달하고 모든 주문에서 손실을 봤다. 11개 도시로 확장하는 것은 손실을 배가시켰다.

Kozmo는 2001년 4월에 문을 닫았다. Joseph Park은 이후 Askville(Amazon에 인수됨)과 다른 스타트업들을 공동 창업했다. 1시간 배달이라는 개념은 결국 Gopuff와 Getir 같은 회사들에 의해 실행 가능성이 입증되었다. 다만 더 높은 최소 주문 금액, 배달비, 더 촘촘한 창고 네트워크를 갖춘 방식이었다. Kozmo는 수요에 대해서는 옳았고 경제성에 대해서는 틀렸다.