2024년 8월 포춘지에 실린 자신의 책 'Better and Better' 발췌문에서 그린마운틴 커피 창업자 로버트 스틸러는 회사가 왜 '또 하나의 커피 회사'가 되었는지에 대한 자신의 설명을 전한다. 그는 2007년 경영권을 넘겼을 때 회사가 빠르게 성장하고 있었다고 쓴다. 2006년 말 매출이 40% 증가했고, 10억 달러 규모의 사업이 눈앞에 있었다. 그는 첫 면접 후 불과 몇 달 만인 2007년 5월에 발표된, 직장을 옮기는 중이던 경험 많은 리더 래리 블랜포드를 고용했다.
스틸러는 자신이 다소 지쳐 있는 상태에서 직관으로 선택했으며 그 전환을 계획하지 않았다고 말한다. 그는 블랜포드에게 회사의 문화가 무엇에 기반을 두고 있는지 말하지 않았고, 그 선택에 의문을 제기한 사람들의 말을 끝까지 듣지 않았다. 이사회 의장으로서 그는 운영에서 물러나 있었고 전사 회의에 참석하지 않았기 때문에 회사가 어떻게 변하고 있는지 늦게 알아차렸고, 변화가 작을 때는 자신의 반대 의견을 속으로만 간직했다.
블랜포드는 2012년 11월 전 코카콜라 임원인 브라이언 켈리로 교체되었는데, 스틸러는 그가 문화의 남은 부분을 해체했다고 말한다. 회사는 2014년 키리그 그린마운틴으로 사명을 변경했다.
무엇을 잃었나
스틸러에 따르면: 문화를 잃었다. 2014년 사명 변경 후 1년 만에 주가가 거의 70% 하락했고, 2015년 12월 JAB가 주도하는 그룹에 매각되었다.
왜 일어났나
스틸러는 자신이 몇 달 만에 직관으로 후임자를 선택했으며 그 전환이 어떤 모습이어야 하는지 계획하거나 논의하지 않았다고 말한다.
그는 블랜포드나 이사회와 회사의 '성공의 기둥'에 대해 구체적으로 논의한 적이 없다고 말한다.
그는 그 선택에 의문을 제기한 많은 사람들의 말을 듣지 않았고, 의장으로서 거리를 두었다고 말한다.
교훈
문화를 공유하거나 이사회와 직원과 상의하지 않고 몇 달 만에 직관으로 후임자를 선택하는 창업자는 문화를 잃을 수 있다. 남아 있으면서도 거리를 두는 의장은 상황을 더 악화시킨다.
그 후
스틸러는 2014년 사명 변경 후 1년 동안 키리그 그린마운틴의 주가가 거의 70% 하락했다고 쓴다. 2015년 12월 회사는 과거 경쟁사였던 피츠, 스텀프타운, 캐리부 커피도 소유했던 JAB 홀딩스가 이끄는 투자자 그룹에 매각되었다. 이는 책 발췌문에 담긴 스틸러 자신의 회고와 의견이며, 독립적인 평가가 아니다.
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