큐브, 우스터 워리어스 여자팀에 5개월간 자금 지원 후 지원 중단

우스터 워리어스 여자팀은 2022년 식스웨이스에서 남자 클럽이 붕괴한 후, 2023년 5월 큐브 인터내셔널이 자금 지원 계약으로 개입했기 때문에 살아남을 수 있었다. 이 자금 투입으로 팀은 시즌을 치러 프리미어 15s에서 6위를 기록했다. 앤디 모스 회장은 큐브가 '큰 야심을 가지고' 참여했으며, 식스웨이스를 인수하는 사람이 클럽도 인수할 것이라는 기대 아래 클럽을 지원했다고 말했다. 그러나 5월 초 아틀라스 그룹이 남자 클럽의 잔여 자산에 대한 계약을 체결했을 때, 여자팀은 포함되지 않았다.

2023년 10월 18일, 큐브는 10년 계약 5개월 만에 합의를 종료하고, 새 이름으로 출범한 프리미어십 여자 럭비가 시작되기도 전에 모든 대회에서 클럽을 철수시켰다. 클럽 럭비 디렉터 조 얍은 이 소식이 '가슴 아프다'며 '전혀 예상치 못한' 일이었다고 말했다. 직원들은 10월 급여는 받았지만 11월에는 아무것도 받지 못할 예정이었으며, 큐브는 럭비 선수 협회와 향후 방안을 논의하고 있었다.

모스는 클럽 운영 비용이 시즌당 약 100만 파운드였으며, 구조 계획은 실현되지 않은 상업적 지원을 전제로 했다고 말했다. 5만 파운드 모금 운동은 '2천 파운드 정도'를 모금하는 데 그쳤고, 관중 수는 남자 클럽이 동원하는 6,000~20,000명의 관중에 비해 미미했다. 이후 큐브 자체 재무 구조를 재편하는 경영진 인수는 럭비 클럽을 포함할 수 없었는데, 클럽이 독자적으로 지속 가능한 사업임을 입증해야 했기 때문이다. 그가 말한 유일하게 실행 가능한 모델은 전 구단주 세실 더크워스 같은 부유한 후원자였는데, '제가 아는 한 그런 사람들은 존재하지 않습니다'라고 말했다.

클럽은 새로운 프리미어십 여자 럭비에서 철수했고, 직원들은 10월 급여는 받았지만 11월은 받지 못했으며, 시즌당 100만 파운드 규모의 운영이 종료되었다.

10년 약정은 식스웨이스 인수자가 여자팀을 인수할 것이라는 가정 위에 세워졌으나, 아틀라스 계약은 첫날부터 이를 제외했다.

시즌당 100만 파운드의 비용 구조는 실현 불가능함이 입증된 모금 활동 위에 남아 있었다. 5만 파운드 목표는 2천 파운드 정도를 모금하는 데 그쳤다.

입장 수익도, 상업적 파트너도 없었고, 와스프스와 런던 아이리시도 남자 경기에서 사라진 상황에서 지속 가능성으로 가는 현실적인 경로는 없었다.

큐브 자체의 경영진 인수는 클럽을 제외할 것을 요구했고, 이는 연성 약정을 대회 도중의 갑작스러운 철수로 바꾸었다.

모기업 클럽의 인수자가 팀도 인수할 것이라는 가정 위에 세워진 구조는 시즌 시작 전에 이를 서면으로 확보해야 하며, 그렇지 않으면 철수가 대회 도중에 발생한다.

클럽은 첫 프리미어십 여자 럭비 시즌에 한 경기도 뛰지 못했다. 모스는 철수 후 여러 관심 있는 당사자들이 나섰지만 '운영의 막중함을 이해하지 못했다'고 말했다. 남자팀의 아틀라스 그룹 인수는 와스프스 구단주 크리스 홀랜드가 통제권을 인수한 상태로, 100만 파운드 이상이 여전히 미지급된 채 관리인들에 의해 서명되지 않은 채 남아 있었다. 클럽의 옛 홈구장인 식스웨이스는 비리그 축구팀 우스터 레이더스를 개최하고 있었다.