Cube finanzierte Worcester Warriors Women fünf Monate lang und zog dann den Stecker

Die Frauenmannschaft von Worcester Warriors überlebte den Zusammenbruch des Männervereins in Sixways im Jahr 2022 nur, weil Cube International im Mai 2023 mit einem Finanzierungsabkommen einsprang. Die Kapitalspritze trug das Team durch die Saison bis zum sechsten Platz in der Premier 15s. Vorsitzender Andy Moss sagte, Cube habe sich „mit großer Ambition“ verpflichtet und den Verein in der Erwartung abgesichert, dass wer auch immer Sixways kaufte, auch den Verein kaufen würde. Als die Atlas Group Anfang Mai eine Vereinbarung über das, was vom Männerverein übrig war, traf, war die Frauenmannschaft nicht darin enthalten.

Am 18. Oktober 2023 beendete Cube die Vereinbarung fünf Monate nach Beginn einer zehnjährigen Übereinkunft und zog den Verein aus allen Wettbewerben zurück, noch bevor die umbenannte Premiership Women's Rugby überhaupt begonnen hatte. Die Rugby-Direktorin des Vereins, Jo Yapp, nannte die Nachricht „herzzerreißend“ und sagte, sie sei „aus heiterem Himmel“ gekommen. Die Mitarbeiter erhielten ihre Oktobergehälter, würden aber für November nichts bekommen, wobei Cube mit der Rugby Players Association am weiteren Vorgehen arbeitete.

Moss sagte, der Verein koste etwa 1 Mio. £ pro Saison, und die Rettung sei auf kommerzielle Unterstützung gegründet gewesen, die nie zustande kam: Eine Spendenaktion mit dem Ziel von 50.000 £ brachte „ein paar tausend Pfund“ ein, und die Zuschauerzahlen waren verschwindend gering gegenüber den 6.000–20.000 Zuschauern, die Männervereine anziehen. Ein Management-Buyout, das dann die eigenen Finanzen von Cube umstrukturierte, konnte den Rugbyverein nicht einschließen, weil nachgewiesen werden musste, dass er für sich genommen ein nachhaltiges Geschäft war. Das einzig tragfähige Modell, sagte er, sei ein vermögender Gönner wie der frühere Eigentümer Cecil Duckworth – „solche Leute gibt es, soweit ich weiß, nicht“.

Der Verein wurde aus der neuen Premiership Women's Rugby zurückgezogen; die Mitarbeiter wurden für Oktober bezahlt, nicht aber für November, womit ein Betrieb mit Kosten von 1 Mio. £ pro Saison endete.

Die zehnjährige Verpflichtung beruhte auf der Annahme, dass der Käufer von Sixways die Frauenmannschaft übernehmen würde; der Atlas-Deal schloss sie von Anfang an aus.

Eine Kostenbasis von 1 Mio. £ pro Saison stand auf Fundraising, das nachweislich nicht liefern konnte – Ziele von 50.000 £ brachten ein paar tausend Pfund ein.

Ohne Einnahmen aus Eintrittsgeldern, ohne kommerzielle Partner und da auch Wasps und London Irish aus dem Männerspiel verschwunden waren, gab es keinen realistischen Weg zur Nachhaltigkeit.

Das eigene Management-Buyout von Cube erforderte den Ausschluss des Vereins und verwandelte eine weiche Verpflichtung in einen abrupten Ausstieg mitten im Wettbewerb.

Eine Rettung, die auf einer Annahme beruht – dass der Käufer des Muttervereins das Team ebenfalls übernimmt –, braucht diese Zusage schriftlich, bevor die Saison beginnt, sonst erfolgt der Ausstieg mitten im Wettbewerb.

Der Verein spielte nie in der ersten Saison der Premiership Women's Rugby. Moss sagte, nach dem Rückzug hätten sich mehrere Interessenten gemeldet, aber sie „hätten die Größe des Betriebs nicht verstanden“. Der Kauf der Männermannschaft durch die Atlas Group – deren Kontrolle der Wasps-Eigentümer Chris Holland übernommen hatte – war von den Verwaltern noch nicht unterzeichnet, wobei noch mehr als 1 Mio. £ geschuldet wurden. Sixways, die frühere Heimstätte des Vereins, beherbergte den Fußballverein Worcester Raiders aus dem Amateurbereich.