Carconnect, 약 200명의 자동차 구매자 돈을 남기고 파산 — 딜러들은 대금을 받지 못해

시드니에 본사를 둔 자동차 구매 플랫폼 Carconnect는 2000년대 초부터 호주 최초의 온라인 자동차 중개업체 중 하나로 운영되며 차량 모델을 비교하고 구매자를 대신해 딜러와 협상해 왔는데, 2026년 2월 26일 RSM Australia를 관리인으로 선임하며 임의관리(voluntary administration)에 들어갔다. 회사는 영업과 주문 처리를 중단했다. 약 200명의 고객이 피해를 입었는데, 181명은 계약금을 냈고 23명은 인도를 기다리던 차량 대금을 전액 지불했다.

양상은 일관되었다. Darrin Martorana는 2026년 1월 초 Hyundai Kona Hybrid를 위해 1,000달러의 계약금을 냈고, 열흘 후 차량이 Ryde 딜러십에 도착했다는 말을 듣고 나머지 38,449달러를 지불했다. 딜러는 그에게 "네, 차는 여기 준비되어 있습니다. 하지만 우리는 Carconnect로부터 어떤 자금도 받지 못했기 때문에 차를 인도할 수 없습니다"라고 말했다. Carconnect는 두 번째 딜러십을 주선했지만, 인도 전날 같은 일이 벌어졌다. 환불 약속은 영업일 기준 2~5일에서 7~10일로, 다시 2월 말로 미뤄졌는데, 그때 회사가 관리절차에 들어갔다.

Billy Xu는 아버지를 위해 2025년형 Geely Starray를 2월 초에 4만 달러 이상 지불했는데, 인도가 열흘 늦어지자 환불을 요청했으나 회사가 관리절차에 들어가고 있다는 사실을 몰랐다. 그는 Carconnect에 대한 불만이 1월 중순까지 Fair Trading에 접수되었으나 소비자에게는 아무런 경고가 발령되지 않았다고 말했다. 관리인 RSM의 Jonathon Colbran은 단호하게 말했다. "사람들이 대금을 지불했는데 주문이 이행될 수 없는 경우, 회사가 더 이상 영업하지 않고 환불할 수 있는 상황이 아니기 때문에 이러한 주문은 채권자 청구로 전환됩니다."

약 200명의 구매자 피해: 181명은 계약금을, 23명은 전액(각 최대 4만 달러)을 지불했으며 주문은 채권자 청구로 전환됨

비즈니스 모델은 고객의 전체 구매 대금을 딜러에게 직접 전달하지 않고 플랫폼을 거치도록 했기 때문에, Carconnect의 지급 능력이 모든 구매자와 그들의 차량 사이에 놓이게 되었다.

회사는 딜러들이 대금을 받지 못한 상태에서도 계속 대금을 받고 구매자들에게 차량이 '픽업 준비 완료'라고 알렸는데, 적어도 Fair Trading 불만이 시작된 1월 중순부터 그러했다.

환불은 정직하게 중단된 것이 아니라 단계적으로 미뤄졌고, 그로 인해 구매자들은 관리절차가 회수 절차를 동결하기 전에 신용카드 차지백을 이용할 수 있는 시기를 놓쳤다.

고객의 돈을 보관하는 중개업체는 인정하든 하지 않든 신탁 사업을 운영하는 것이다. 일단 자금 흐름이 멈추면 모든 '차량이 준비되었습니다'라는 말이 부채가 된다.

RSM은 구매자들을 딜러와 연결해 주문 완료를 시도하고, 사업체를 인수할 단기 매수자를 물색하며, 신용카드로 결제한 사람들에게 즉시 은행에 연락할 것을 촉구한다고 밝혔다. 첫 채권자 회의는 2026년 3월 10일로 예정되었으며, 대금을 지불했지만 차량을 받지 못한 구매자들도 채권자에 포함된다. 일부는 자동차 딜러 및 수리업자 보상 기금을 통해 청구 자격을 얻을 수도 있다.