カンタス航空、インド洋島民の受託手荷物を23kgに削減し超過料金を208%値上げ

カンタス航空がパースとオーストラリアのインド洋領土間の航空便の入札を獲得したのは2025年11月になってからで、ほぼ10年ぶりにヴァージン・オーストラリアから引き継いだ。しかも低価格、年間5,000人増の乗客、200トン増の航空貨物を約束しての落札だった。2026年10月1日から、週2便のこの路線の航空券に含まれる受託手荷物は30kgではなく23kgとなり、追加の手荷物は空港でしか購入できず上限は46kg、超過料金は1キログラムあたり3.33ドルから10.26ドルへと208%の値上げとなる。

クリスマス島とココス（キーリング）諸島の住民にとって、受託手荷物は便利なものではなく供給ラインそのものだ。地元の人々は、島では安定して手に入らない粉ミルクやおむつ、その他の品を買うために本土への旅行の時期を調整している。一方、貨物は同じ便と、隔週の生鮮品便、6週に1度の船便でしか運ばれず、いずれも天候や物流の影響でしばしば遅延する。カンタス航空は、新方針は航空機の重量管理、手荷物の積み残し削減、座席の確保、島々の観光機会の最大化のためだと説明している。

反応は即座に、そして政治的なものだった。インド洋領土の行政官ファルジアン・ザイナルは、地域社会は「当然の不満と怒りを抱いている」と述べ、「本土の視点を持ち込むことはできない」と語った。リンギアリ選出の連邦議員マリオン・スクライムガーは「カンタス航空による悪い決定であり、連絡も協議もなかった」と批判し、ヴァネッサ・ハドソンCEOと連邦政府の議員らに撤回を求める書簡を送った。領土担当大臣クリスティ・マクベインは、島の航空サービスを手頃な価格に保つために便が補助されている点をあえて指摘した。

無料手荷物枠は30kgから23kgに削減、超過手荷物は1kgあたり3.33ドルから10.26ドルへ208%値上げ、撤回を求める連邦政府の書簡

カンタス航空は唯一の商業航空路を運航している。ある34年来の住民が「乗り換えられる別の航空会社はない」と語るように、顧客は他社に切り替えることができない。

削減は、低価格と貨物増を掲げて落札した入札から1年も経たないうちに行われ、入札で地域社会に示した約束を破ったように映る。

この路線の手荷物は、粉ミルクやおむつ、島の店頭に決して届かない品々といった生活必需品を運ぶ。そのためこの変更は旅行の特典ではなく、生活費に関わる決定である。

連邦議員が一方的と呼ぶ決定の前に協議はなく、運用上の微調整が、この路線を補助する政府との間の政治的負債に変わった。

独占的な生活路線では市場は企業を罰することができないが、補助金を出す政府は罰することができる。依存する地域社会が頼る条件を一方的に削減することは、運用上の修正を政治的問題に変えてしまう。

クリスマス島の住民は報道の翌土曜日に地域集会を呼びかけ、行政官は地域社会の反対意見を正式なものとした。スクライムガーがヴァネッサ・ハドソンCEOと連邦大臣らに送った書簡は決定の撤回を求めた。領土担当大臣は手荷物の変更を「カンタス航空による運用上の決定」と呼びつつ、連邦政府の補助金を強調した。カンタス航空は重量、積み残し、観光を理由に方針を擁護し、方針を撤回する兆しは示さなかった。