フライズ・エレクトロニクスは全30店舗を一日で閉鎖した — 破産も、予告もなく

フライズ・エレクトロニクスは、1985年にカリフォルニア州サニーベールでフライ家によって創業されたアメリカの大型家電・電子機器小売業者である。フライ家はスーパーマーケットチェーン「フライズ」を手がけたのと同じ一族だ。最盛期にはアメリカ9州で34店舗を展開し、半導体からホームシアターシステムまで、倉庫型の店舗で販売していた。

店舗は目的地そのものだった。広大な空間では、趣味人が抵抗器を一本単位で買え、家族連れが冷蔵庫を買うこともでき、それが隣り合っていた。しかしこのモデル、つまり部品と電子機器のための実店舗倉庫は、まさにアマゾンが不要にしたものだった。部品の買い手はオンラインのDigi-KeyやMouserへ移り、家電の買い手はホーム・デポやベスト・バイへ移った。

2021年2月24日、フライズは残る全30店舗の即時かつ恒久的な閉鎖を発表した。第11章の申請も、閉店セールも、事業縮小の期間もなかった。ウェブサイトには「小売業界の変化」とパンデミックを理由とする告知が掲載された。未処理の注文や返品を抱える顧客は、請求手続きへ案内された。

2021年4月2日、同社は一般譲渡（州法に基づく清算手続き）に入り、ハイルコ・グローバルが不動産の売却を開始した。かつてシリコンバレーの部品店だった36年の歴史を持つこの小売業者は、死んだというより、水曜日の途中で、文の途中で止まったのだった。

破産も売却もなしに全30店舗を一日で閉鎖し、実現可能な着地点のない再建に資金を投じるよりも、損失を出し続けることをやめる道を選んだ。

倉庫型の電子機器店は、オンラインの部品販売業者（Digi-Key、Mouser）と大型量販店の競合（ベスト・バイ、ホーム・デポ）によって同時に時代遅れにされた

フライズは意味のある電子商取引事業を一度も築かなかった。ウェブサイトは店舗ではなくカタログであり、同社のアイデンティティは実店舗での品定めの体験に結びついていた

パンデミックは実店舗の電子機器店を訪れる最後の理由を奪い、オンラインへ移った需要を取り込むデジタルチャネルを同社は持っていなかった

即時の閉鎖、すなわち破産も清算セールもないことは、実現可能な着地点のない再建に資金を投じるよりも、損失を出し続けることをやめる道を経営陣が選んだことを示唆している

実店舗での品定めに支えられた小売フォーマットは、品定めがオンラインへ移れば死ぬ。デジタルチャネルがなければ、あなたはアマゾンと競争しているのではない。アマゾンが終わらせるのを待っているのだ。