OISA était la seule manufacture de mouvements de montres d'Italie — la crise du quartz y a mis fin

OISA (Orologeria Italiana Società Azionaria) a été fondée à Milan en 1937 par Domenico Morezzi, un maître horloger formé en Suisse. C'était la seule usine italienne produisant des mouvements mécaniques pour montres-bracelets — une véritable manufacture, qui concevait et usinait ses propres calibres plutôt que d'assembler des composants importés. À son apogée, OISA produisait jusqu'à 10 000 mouvements par mois répartis sur une dizaine de calibres différents, et au cours de son existence, elle a fabriqué plus de 4 millions de mouvements.

La crise du quartz des années 1970 a dévasté l'industrie horlogère mécanique mondiale. Les fabricants suisses qui dominaient depuis des siècles ont été soit anéantis, soit contraints de se regrouper. Pour OISA, l'impact fut terminal : toute la production de l'entreprise était mécanique, et elle n'avait ni la capacité ni le projet de passer au quartz. La production a cessé en 1978, lorsque Carlo Boggio Ferraris, petit-fils de Morezzi, a fermé l'usine. La marque qui avait été la seule manufacture italienne de mouvements est tombée dans le silence.

OISA n'était pas un petit atelier — c'était une exploitation industrielle qui avait fourni des mouvements pour ses propres montres et pour des tiers pendant des décennies. Mais son expertise était entièrement dans les mouvements mécaniques, et l'entreprise ne pouvait pas (ou a choisi de ne pas) s'adapter à la nouvelle technologie du quartz. La décision de rester exclusivement mécanique n'a pas été un moment isolé mais une posture stratégique qui a laissé l'entreprise sans issue lorsque le marché a basculé.

La marque a été relancée en 2015 par la famille fondatrice et est entrée dans une nouvelle phase en 2018 sous Benedetto Perrotta, petit-fils du fondateur, avec une production basée à Albuzzano, dans la province de Pavie. L'OISA 1937 relancée produit des mouvements mécaniques haut de gamme pour des marques italiennes et internationales, ainsi qu'une petite collection sous son propre nom. Mais l'entreprise d'origine — l'usine qui avait produit 4 millions de mouvements — a disparu pendant 37 ans, victime du même basculement technologique qui a remodelé toute l'industrie horlogère.

OISA continuait à ne fabriquer que des mouvements mécaniques ; aussi, à l'arrivée du quartz, elle n'avait rien à vendre et a fermé, perdant 4 millions de mouvements et 37 ans de silence.

Toute la production d'OISA était constituée de mouvements mécaniques, et elle n'avait aucune capacité dans le quartz — lorsque le marché a basculé, l'entreprise n'avait rien à vendre.

La crise du quartz n'a pas été une surprise qui a frappé du jour au lendemain, mais OISA n'a pas investi dans la nouvelle technologie, se laissant exposée à un marché qui abandonnait les montres mécaniques.

Être la seule manufacture italienne de mouvements donnait à OISA un monopole national mais aucune protection contre un basculement mondial — la même perturbation qui a abattu les géants suisses fut fatale à un acteur plus petit.

Un basculement technologique peut éliminer toute une catégorie d'expertise du jour au lendemain. Être le seul dans son pays ne protège pas — la même perturbation qui tue les géants tue aussi le spécialiste.

La marque OISA a été relancée en 2015 par la famille fondatrice et, depuis 2018, opère sous le nom d'OISA 1937 sous la direction de Benedetto Perrotta, produisant des mouvements mécaniques haut de gamme à Albuzzano, dans la province de Pavie, pour des marques horlogères italiennes et internationales. L'entreprise relancée est une manufacture de niche, et non un retour à l'échelle d'origine de 10 000 mouvements par mois.