Le PDG de Krafton a demandé à ChatGPT comment échapper à un earn-out de 250 M$ ; un tribunal a réintégré le studio

En 2021, Krafton, éditeur de PUBG, a racheté le studio Subnautica Unknown Worlds Entertainment pour 500 millions de dollars et a accepté de verser un earn-out supplémentaire de 250 millions de dollars si Subnautica 2 atteignait ses objectifs de ventes. Le contrat garantissait l'indépendance du studio, le PDG Ted Gill et les cofondateurs Charlie Cleveland et Max McGuire ne pouvant être révoqués que pour juste motif. Les propres projections de Krafton ont ensuite montré que Subnautica 2 était bien en voie de déclencher le versement.

Selon une décision de la Delaware Court of Chancery rapportée par Fortune, le responsable du développement corporate de Krafton a averti le PDG Changhan Kim qu'un licenciement pour juste motif n'effacerait pas l'earn-out sans « risque de procès et d'atteinte à la réputation ». Kim, craignant un contrat de « bonne poire », a contourné son équipe juridique et a interrogé ChatGPT, qui a qualifié l'earn-out de « difficile à annuler » et, poussé plus loin, a produit un plan de prise de contrôle appelé « Project X ». Sa propre équipe l'a averti que cette stratégie était dangereuse.

Gill, Cleveland et McGuire ont été révoqués sans ce que le tribunal a jugé être un juste motif. Le 17 mars 2026, le tribunal a ordonné la réintégration de Gill au poste de PDG, avec le pouvoir de faire revenir les cofondateurs, et a prolongé la période d'earn-out. Krafton a déclaré être en désaccord respectueux et évaluer ses options, en notant que les demandes de dommages-intérêts des anciens dirigeants et les demandes liées à l'earn-out de Subnautica 2 restent pendantes.

Le tribunal du Delaware a ordonné la réintégration de Gill, avec le pouvoir de faire revenir les cofondateurs ; période d'earn-out prolongée ; demandes de dommages-intérêts pendantes

L'earn-out devait coûter 250 M$ une fois les objectifs de ventes de Subnautica 2 atteints, et les propres projections de Krafton montraient qu'ils le seraient.

Le PDG considérait l'accord comme un contrat de « bonne poire » et cherchait un moyen d'y échapper plutôt que de payer.

Il a contourné sa propre équipe juridique et s'est appuyé sur ChatGPT pour un plan de prise de contrôle, malgré les avertissements de ses collègues selon lesquels c'était dangereux.

Les dirigeants du studio ont été révoqués sans juste motif alors même que le contrat n'autorisait une révocation que pour juste motif.

Utiliser un chatbot pour trouver un moyen de contourner un contrat que l'on a signé transforme un problème commercial en problème juridique. Les tribunaux attendent un jugement humain indépendant, et ignorer ses propres avocats ne fait qu'aggraver la situation.

Le tribunal a jugé que Krafton avait évincé de manière irrégulière la direction d'Unknown Worlds, et Fortune note que le juge a déclaré que les dirigeants sont censés exercer un jugement humain indépendant et ne pas externaliser les décisions de bonne foi à une IA. Krafton a exprimé son désaccord avec la décision et a indiqué que les demandes de dommages-intérêts et liées à l'earn-out restent non résolues, d'autres litiges étant en cours. Le message destiné aux fans que ChatGPT a aidé à rédiger a alarmé la communauté des joueurs, rapporte Fortune.