La TRAI a contraint Jio et Airtel à divulguer les limites derrière la « 5G illimitée » en 2023

En décembre 2023, l'Autorité de régulation des télécommunications de l'Inde a ordonné à Reliance Jio et à Bharti Airtel d'énoncer clairement les conditions générales de leurs offres de données « 5G illimitée ». Cette injonction faisait suite à une plainte de Vodafone Idea selon laquelle les deux opérateurs proposaient la 5G aux prix de la 4G ; la TRAI a disculpé les deux opérateurs de pratiques tarifaires prédatrices, concluant que les tarifs n'étaient pas inférieurs aux coûts.

Le hic, c'était le mot « illimité ». Airtel a mis à jour sa politique d'utilisation équitable pour préciser que l'usage commercial commence au-delà de 300 Go sur 30 jours, que l'offre est réservée à un usage personnel et non commercial, et qu'Airtel peut la suspendre ou y mettre fin en cas d'usage commercial ou frauduleux. Jio a révisé les conditions de son offre True 5G pour indiquer qu'il n'existe aucune limite d'usage, mais que les débits dépendent de l'appareil, du signal, des applications et d'autres facteurs — des données illimitées, pas un débit illimité.

Les deux opérateurs ont dû indiquer aux clients qu'illimité ne signifie pas infini : des contraintes de débit et de réseau s'appliquent, et la 5G était incluse dans des forfaits au prix de la 4G. Pour deux des trois opérateurs privés indiens, l'épisode a transformé un slogan de marketing de croissance en exercice de conformité réglementaire et en clarification publique.

Aucune amende, mais la TRAI a ordonné à Jio et Airtel de préciser les conditions de la 5G illimitée ; la politique d'utilisation équitable publiée par Airtel plafonne l'usage commercial à 300 Go par 30 jours.

Le mot « illimité » était commercialisé sans que les seuils de débit, de réseau et d'usage qui y sont attachés soient précisés.

La plainte d'un concurrent pour pratiques tarifaires prédatrices a contraint le régulateur à examiner les forfaits, révélant l'écart entre le slogan et les conditions.

La TRAI a maintenu les offres mais exigé que les limites soient énoncées, si bien que la divulgation est devenue partie intégrante de la publicité elle-même.

Pour Airtel, la politique d'utilisation équitable de 300 Go a transformé « illimité » en un chiffre que les clients pouvaient voir — et que les concurrents pouvaient citer.

Qualifier un forfait d'« illimité » tout en plafonnant discrètement le débit, le réseau ou l'usage est une allégation que les régulateurs vous obligeront à dévoiler. Si l'offre comporte des seuils, publiez-les dans la publicité.

La TRAI n'a infligé aucune amende à Jio ni à Airtel ; le coût pratique a été la conformité : pages de conditions réécrites, politiques d'utilisation équitable et titres publics affirmant que « illimité ne signifie pas infini ». Le seuil commercial de 300 Go par 30 jours d'Airtel et la clarification de Jio sur la dépendance du débit sont devenus la signification documentée de la « 5G illimitée » en Inde. Pour les marketeurs, l'épisode rappelle que, dans les catégories réglementées, l'allégation ne vaut que ce que valent les petits caractères que l'on est prêt à imprimer en grand.