Bayer a acheté Monsanto pour 63 milliards de dollars — puis les procès Roundup ont détruit 100 milliards d'euros de valeur boursière

Bayer, l'entreprise allemande de produits pharmaceutiques et de sciences de la vie, a accepté d'acquérir Monsanto en septembre 2016 pour 66 milliards de dollars. L'opération a été finalisée le 7 juin 2018 après l'approbation des autorités de régulation. Il s'agissait de la plus grande acquisition réalisée par une entreprise allemande dans l'histoire. Bayer a abandonné la marque Monsanto et intégré l'activité à sa division de sciences des cultures. La logique stratégique était de créer un leader mondial de l'agriculture et des semences.

Deux mois après la finalisation de l'opération, un jury de San Francisco a ordonné à Bayer de verser 289 millions de dollars à Dewayne Johnson, un jardinier d'école qui affirmait que le Roundup avait causé son lymphome non hodgkinien. Ce verdict a été le premier de milliers d'autres. En 2023, environ 165 000 plaintes avaient été déposées contre Bayer au sujet du Roundup. L'entreprise a perdu plusieurs procès très médiatisés, avec des verdicts atteignant 2,5 milliards de dollars (réduits par la suite en appel).

En juin 2020, Bayer a accepté de payer jusqu'à 10,9 milliards de dollars pour régler la majorité des plaintes, mais des dizaines de milliers restaient en suspens. L'action de Bayer a perdu 46 % de sa valeur dans les dix mois suivant l'acquisition et plus de 60 % en 2023. L'entreprise a averti en 2025 qu'elle pourrait devoir déposer une demande de mise en faillite au titre du chapitre 11 pour sa division Monsanto. L'accord Bayer-Monsanto est aujourd'hui considéré comme l'une des pires acquisitions d'entreprise de l'histoire.

L'acquisition a coûté 63 milliards de dollars, mais la facture réelle s'est élevée à plus de 10 milliards de dollars de règlements et à 60 % de valeur boursière perdue, car acheter une entreprise signifie acheter ses responsabilités juridiques.

Bayer a acheté Monsanto pour 63 milliards de dollars sans pleinement comprendre la responsabilité juridique liée au Roundup — 165 000 plaintes alléguant que l'herbicide avait causé des cancers.

Le premier procès Roundup a abouti à un verdict de 289 millions de dollars seulement deux mois après la finalisation de l'opération, et le contentieux ne s'est jamais arrêté. Bayer a perdu plusieurs affaires très médiatisées.

L'action de Bayer a perdu 60 % de sa valeur. L'entreprise a payé plus de 10 milliards de dollars de règlements et a averti en 2025 qu'elle pourrait devoir déposer une demande de mise en faillite au titre du chapitre 11 pour sa division Monsanto.

Bayer a dépensé 63 milliards de dollars pour Monsanto et a hérité de 165 000 procès. L'action a perdu 60 % de sa valeur. Acheter une entreprise que tout le monde déteste signifie acquérir ses ennemis, pas ses actifs.

Bayer a accepté de payer 9,6 milliards de dollars en juin 2020 pour régler environ 100 000 plaintes liées au Roundup, plus 1,25 milliard de dollars pour les plaintes futures. En 2023, environ 165 000 plaintes avaient été déposées, et plus de 50 000 restaient en suspens. L'action de Bayer a perdu plus de 60 % de sa valeur depuis l'accord avec Monsanto. En 2025, Bayer a averti qu'elle pourrait déposer une demande de mise en faillite au titre du chapitre 11 pour sa division Monsanto. L'opération est aujourd'hui considérée comme l'une des pires fusions d'entreprises de l'histoire.