ABC dispensou Glenn McGrath dias antes do Ashes por causa de seu acordo com a bet365

Glenn McGrath, um dos maiores fast bowlers do críquete, também era uma das vozes de transmissão mais confiáveis da Austrália — presença regular na cobertura radiofônica do Ashes pela ABC, e novamente contratado para a série de 2025–26 que começou em Perth em 21 de novembro. Paralelamente a esse papel, mantinha uma parceria comercial de longa data com a bet365: uma campanha de marca ao lado de Ricky Ponting, com a empresa de apostas também grande apoiadora do Pink Test da sua McGrath Foundation.

Dias antes da primeira bola, sua assessoria informou o acordo à ABC. As regras da emissora proíbem talentos no ar de terem vínculos comerciais com marcas de apostas, mesmo quando as relações ficam fora do jornalismo, e ela decidiu que permitir uma exceção enfraqueceria a política. "A ABC e Glenn McGrath se separaram mutuamente para este Ashes", disse, ao anunciar a equipe de comentaristas liderada por Jim Maxwell e Corbin Middlemas.

A distinção foi testada de imediato: Phil Tufnell, da Inglaterra, colaborador de um podcast patrocinado pela Betfair, foi liberado porque seu vínculo era indireto. Um ex-primeiro-ministro se posicionou publicamente ao lado de McGrath — "Glenn tem o direito de ganhar a vida e garantir apoio para sua instituição de caridade muito digna" — e fãs chamaram a decisão de hipócrita. McGrath ainda trabalhou no Ashes, mas pelo feed da BBC.

A ABC dispensou McGrath dias antes do Ashes para manter intacta sua regra sobre apostas, perdendo sua maior voz, mas evitando uma exceção que teria reescrito a política.

O acordo com a bet365 era anterior à contratação para o Ashes; o conflito só se tornou visível quando sua assessoria o informou — uma divulgação tardia custa tanto quanto uma ruim

A política já havia atingido Mitchell Johnson em 2022; uma exceção para o maior nome teria reescrito a regra para todos, então a regra venceu

A ABC vendia confiança, não críquete; para uma emissora construída sobre neutralidade, uma parceria com apostas é o único endosso que não pode ser justificado

Uma política de valores tem seu preço definido de antemão. A ABC pagou para manter sua regra intacta e perdeu sua maior voz dias antes da série — a exceção que recusou teria custado mais, de forma invisível, depois.

McGrath continuou aparecendo na cobertura do Ashes pela BBC, e a ABC disse que o receberia de volta. A separação juntou-se à remoção de Mitchell Johnson em 2022 por um acordo com agência de apostas como prova de que as emissoras australianas aplicam a linha sobre apostas tanto a lendas quanto a profissionais comuns — enquanto as marcas de apostas continuam contratando os nomes mais confiáveis do críquete.