The Weinstein Company despidió a su fundador — y cinco meses después estaba en bancarrota

The Weinstein Company llevaba el nombre de su cofundador y se había construido en torno a su trayectoria como productor. El 5 de octubre de 2017, el New York Times publicó un artículo que detallaba décadas de acusaciones contra él; ocho días después, la junta anunció su despido, con efecto inmediato.

Las salidas oficiales se multiplicaron durante el invierno: la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas votó su expulsión el 14 de octubre, Bafta puso fin a su membresía el 2 de febrero de 2018 y, el 11 de febrero, los fiscales de Nueva York demandaron a la propia empresa por su falta de protección a los empleados. La decisión de la junta no salvó el negocio, porque el negocio era el nombre.

El 19 de marzo de 2018, la empresa se acogió al Capítulo 11 en Delaware, declarando activos y pasivos de entre 500 millones y 1000 millones de dólares, y anunció el fin de sus acuerdos de confidencialidad. Un juez de bancarrota aprobó una venta revisada en julio y, el 16 de julio, la biblioteca de 277 películas se vendió a Lantern Capital Partners por 289 millones de dólares, por debajo de los 310 millones acordados, después de que el comprador asumiera los contratos del estudio con cineastas y actores.

Despedir al fundador le costó a la empresa su nombre y su valor: el Capítulo 11 en cinco meses, y la biblioteca de 277 películas vendida por 289 millones de dólares, por debajo de los 310 millones.

Todo el valor del estudio residía en el nombre de un hombre y en la trayectoria de un hombre; el propio modelo de negocio de la junta hizo del riesgo del fundador el balance de la empresa.

Ocho días entre el artículo y el despido no eran un plan: la expulsión, una demanda estatal y la bancarrota siguieron en menos de cinco meses, porque ninguna estructura de gobierno corporativo podía separar el negocio del nombre.

El descuento en la venta —310 millones acordados, 289 millones pagados— era el precio de los pasivos: el comprador cobró por asumir los contratos del estudio.

Una empresa que lleva el nombre de su fundador hereda todo el riesgo del fundador: la junta lo despidió en ocho días, pero el negocio era el nombre y, cinco meses después, estaba en bancarrota.

La venta se cerró el 16 de julio de 2018 y la biblioteca se relanzó como Lantern Entertainment. La empresa que llevaba su nombre dejó de existir; las películas continuaron bajo un nuevo propietario.