En abril de 2022, la derrota del Oldham Athletic ante el Salford City confirmó el descenso a la National League, poniendo fin a 116 años en la Football League. BBC Radio Manchester informó de que el Oldham se convirtió en el primer club que había militado en la Premier League en salir del fútbol de liga. Los aficionados invadieron el campo en protesta contra el propietario Abdallah Lemsagam cuando faltaban 14 minutos, el árbitro retiró a los jugadores y los minutos restantes se jugaron a puerta cerrada.
Desde que Lemsagam llegó en enero de 2018, el club había tenido 10 entrenadores. Richie Wellens, el entrenador cuando llegó, dijo que no se daba tiempo a los entrenadores y que el reclutamiento y la selección estaban sometidos a presión desde arriba, incluido el director deportivo del club, Mo, hermano de Lemsagam. Paul Scholes duró 31 días, Laurent Banide se marchó tras 11 partidos y Harry Kewell fue despedido después de siete meses. Wellens dijo que en una ventana de enero se enteró de que se había fichado a un jugador del que nunca había oído hablar, y dos días después ese jugador estaba en su primer equipo.
Fuera del terreno de juego, el club litigó por la propiedad de Boundary Park y su grada Norte con sus antiguos propietarios, y el impago del alquiler y las preocupaciones de seguridad llevaron al cierre y la reapertura de la grada. Una disputa de la época de la pandemia por los salarios y una relación tensa con el exjugador David Wheater se sumaron a la agitación. En diciembre de 2021 se prohibió la entrada a tres aficionados por promover su desagrado hacia el club, uno de ellos lo calificó de "dictadura", y las prohibiciones se anularon dos días después tras las protestas. Lemsagam dijo en enero de 2022 que estaría dispuesto a vender, cuatro meses después de decir que no lo haría.
El descenso a la National League en abril de 2022, que puso fin a 116 años en la Football League.
Se informó ampliamente de que el propietario y su hermano, el director deportivo, interferían en el reclutamiento y la selección del equipo.
Diez entrenadores en unos cuatro años y medio significaron la ausencia de un plan estable, según el exentrenador Wellens.
Los aficionados quedaron alienados por las protestas y las prohibiciones, y un directivo de una federación de seguidores dijo que el propietario dejó de escuchar los consejos.
Una disputa prolongada por el estadio y la grada Norte absorbió atención y dinero del lado futbolístico.
La rotación constante de entrenadores y la interferencia del propietario en la selección destruyen la estabilidad de la que dependen los resultados, y luego los aficionados también se marchan.
El club dijo que estaba devastado y que su objetivo inmediato era regresar a la EFL, con John Sheridan en su sexta etapa como entrenador. Barry Owen, asesor del consejo de administración, dijo que el Oldham no podía operar en la National League como lo había hecho en la EFL y tenía que recortar costes, incluso no utilizando las cuatro gradas del estadio. El club no se había vendido cuando la BBC publicó la información. El Oldham no había terminado en la mitad superior de una división desde 2009.
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Las fuentes
- Oldham Athletic: How the Latics stumbled their way to relegation to the National League BBC Sport · bbc.com ·