Hyperloop One: la promesa de 12 minutos entre Dubái y Abu Dabi murió con la empresa

En noviembre de 2016, Hyperloop One eligió los EAU para su promesa insignia: cápsulas que se desplazarían por tubos de vacío a hasta 760 mph cubrirían Dubái a Abu Dabi en 12 minutos, frente a una hora en el ferrocarril existente. La Autoridad de Carreteras y Transporte de Dubái se sumó a estudiar la ruta, la empresa insinuó el «primer hyperloop comercializado del mundo», y pronto Virgin, de Richard Branson, puso su nombre en la firma, con DP World de Dubái tomando una participación mayoritaria.

Lo que realmente se construyó fue una corta pista de pruebas en el desierto de Nevada y un ensayo en 2020 que transportó a dos empleados de la propia empresa: el primer y único viaje de pasajeros. No siguió ningún kilómetro comercial en ningún lugar. En 2022 la startup pasó de personas a carga y Virgin retiró su marca y a su presidente; en diciembre de 2023, Bloomberg informó que la empresa cerraba, despidiendo a su personal restante y vendiendo sus activos, con DP World quedándose con la propiedad intelectual.

La promesa se desvaneció silenciosamente: para el cierre, la línea de 12 minutos Dubái-Abu Dabi existía solo en renders de eventos de lanzamiento. Las ambiciones de tránsito en tubo del emirato pasaron a The Boring Company de Elon Musk, que firmó un acuerdo preliminar para un «Dubai Loop», dejando la gran física del hyperloop sin probar a escala comercial y los 450 millones de dólares de sus inversores sin nada en funcionamiento que mostrar.

Más de 450 millones de dólares del dinero de los inversores no produjeron ninguna línea comercial; la promesa de 12 minutos Dubái-Abu Dabi murió con el cierre de la empresa en 2023.

La ingeniería central nunca se validó: solo se ejecutaron prototipos cortos en Nevada, y la economía de los tubos de vacío a escala comercial siguió sin probarse mientras la empresa vendía plazos a nivel de ciudad.

Prometió calendarios antes de las pruebas: el servicio interurbano de 12 minutos se insinuó en 2016, antes de que la tecnología hubiera llevado siquiera a un pasajero.

El modelo de negocio se tambaleó a mitad de la construcción: el giro de 2022 de pasajeros a carga desmanteló el caso de ingresos del tránsito urbano y le costó a la empresa la marca y el respaldo de Virgin.

La rotación de liderazgo lo agravó: disputas entre cofundadores y el encarcelamiento de un director en Rusia distrajeron a la firma durante sus años críticos de escalado.

Un historial de pista de demostración no valida un sistema comercial. Trata la tecnología en etapa de capital riesgo como una opción, no como un plan: promete calendarios solo cuando existan la física, la financiación y los permisos.

Dubái no renunció al tránsito en túneles: cambió de proveedor. En 2025 la RTA firmó un acuerdo preliminar con The Boring Company de Musk para el Dubai Loop, y en septiembre de 2026 la expansión respaldada por los EAU fue más lejos: Boring recaudó 3.000 millones de dólares con una valoración de 23.000 millones, con los fondos destinados a más de 150 km de infraestructura subterránea en los EAU. Hyperloop One en sí no deja ningún sistema operativo en ningún lugar; su propiedad intelectual pasó a DP World para investigación de carga.