Wasps finanzierte den Umzug nach Coventry mit einer 35-Millionen-Pfund-Anleihe und ging 2022 in Insolvenzverwaltung

BBC Sport berichtete am 18. Oktober 2022, dass Wasps, der in Coventry ansässige Rugbyverein der Premiership, am Tag zuvor in Insolvenzverwaltung gegangen war. CEO Stephen Vaughan sagte, der Verein sei bei seinen Rettungsbemühungen „auf Zeit gelaufen“, und „die Vergangenheit hat uns eingeholt“: Seit dem Umzug nach Coventry habe der Verein große Verluste gemacht, und die zugrunde liegende Schuldenlast aus den vorangegangenen sechs Jahren sei nach dem Ausbruch von Covid zu groß geworden.

Der Verein war im Dezember 2014 mit einem Darlehen der Stadtverwaltung Coventry über 13,4 Mio. £ zum Kauf der Ricoh Arena aus High Wycombe umgezogen. Dieses Darlehen und ein Darlehen über 10 Mio. £ des Eigentümers Derek Richardson wurden im April 2015 mit einem siebenjährigen Anleiheschema zu 6,5 % zurückgezahlt, bei 2.000 £ pro Anleihe, wodurch 35 Mio. £ aufgebracht wurden. Verpflichtungen im Sommer 2016 brachten nicht die erwarteten Trophäen, die Zuschauerzahlen gingen zurück, als die anfänglichen verbilligten Ticketangebote endeten, und dem Verein entgingen zwei Jahre Einnahmen, als Coventry City nach einem weiteren Mietstreit nach Birmingham wechselte.

Die Anleihegläubiger sollten im Mai 2022 zurückgezahlt werden, doch Wasps verschob dies auf Ende Juni. Vaughan sagte, die Refinanzierung sei ein enormer Teil dessen gewesen, was nötig war, und „wir sind einfach nicht schnell genug dorthin gekommen“. Die Insolvenzverwalter von FRP kündigten 167 sofortige Stellenstreichungen an, darunter das gesamte Spielpersonal, Cheftrainer Lee Blackett und Vaughan selbst.

167 sofortige Stellenstreichungen, darunter das gesamte Spielpersonal und der CEO, sowie der automatische Abstieg aus der Premiership, sofern dieser nicht aufgehoben wurde.

Der Verein tilgte ein Darlehen der Stadtverwaltung und ein Darlehen des Eigentümers mit einer siebenjährigen Anleihe über 35 Mio. £ zu 6,5 % und fügte damit Schulden hinzu, die bis 2022 refinanziert werden mussten.

Die Zuschauerzahlen gingen zurück, als die anfänglichen verbilligten Ticketangebote endeten, und teure Verpflichtungen brachten keine Trophäen.

Wasps entgingen zwei Jahre Einnahmen, als Coventry City nach einem Mietstreit nach Birmingham wechselte.

Covid und eine Wirtschaftskrise verhinderten dann laut Vaughan eine rechtzeitige Refinanzierung der Anleihen.

Die Finanzierung eines Vereinsumzugs mit festverzinslichen Anleihen funktioniert nur, wenn Zuschauerzahlen, Tickets und Kostensenkungen der Schuldenlast voraus sind; eine Pandemie machte die Refinanzierung der unbezahlten Darlehen unmöglich.

Wasps drohte der automatische Abstieg in die Championship, sofern der Verein nicht die Ausnahme der „verschuldenfreien Insolvenz“ in den RFU-Regeln nutzte. Die CBS Arena blieb geöffnet, weil ihr Eigentümer nicht in Insolvenzverwaltung gegangen war. Vaughan sagte, die Gespräche mit möglichen Käufern würden fortgesetzt und der Verein wolle in Coventry bleiben.