Pizza Hut Korea beantragte Sanierungsverfahren nach verlorenem Franchise-Rechtsstreit über 21,5 Mrd. Won

Pizza Hut Korea war der Master-Franchisenehmer, der die US-Pizzakette in ganz Südkorea betrieb. Das Unternehmen erhob von den Franchisenehmern eine Mitgliedsgebühr von 6 % sowie eine zusätzliche „Differenzgebühr“ auf Roh- und Hilfsstoffe – einen Aufschlag auf Lieferungen, der in den Franchiseverträgen nicht klar festgelegt war. Im Dezember 2020 reichten 94 Franchisenehmer eine Klage ein, in der sie geltend machten, diese doppelte Belastung sei unfair und stelle eine ungerechtfertigte Bereicherung dar.

Pizza Hut Korea verlor den Rechtsstreit. Der Oberste Gerichtshof bestätigte das Urteil im Januar 2026 und verpflichtete das Unternehmen, 21,5 Milliarden Won (etwa 15 Millionen US-Dollar) an Differenzgebühren zurückzuzahlen, die zwischen 2016 und 2022 erhoben worden waren. Das Gericht stellte fest, dass die Erhebung der Differenzgebühr ohne ausdrückliche Offenlegung im Franchisevertrag rechtswidrig war. Das Urteil schuf einen Präzedenzfall, der die gesamte koreanische Franchisebranche betrifft; ähnliche Klagen wurden gegen 20 weitere Marken eingereicht, darunter BBQ, bhc, Kyochon Chicken und Burger King.

Der finanzielle Schlag war schwer. Bis 2024 belief sich das Gesamteigenkapital von Pizza Hut Korea auf negative 17,7 Milliarden Won – eine vollständige Kapitalaufzehrung. Das Unternehmen verzeichnete einen Jahresfehlbetrag von 27,3 Milliarden Won und verfügte nur über 1,6 Milliarden Won an Barmitteln, weit weniger als die 21,5 Milliarden Won, die es schuldete. Am 4. November 2024 beantragte es beim Insolvenzgericht Seoul ein Unternehmenssanierungsverfahren. Das Gericht nahm den Antrag an und begann im Dezember 2024 mit dem Verfahren, mit einem liquidationsähnlichen Plan, der das Geschäft von seinen Verbindlichkeiten trennte. Das Unternehmen sollte an die Beteiligungsgesellschaft PH Korea verkauft werden.

Die Rückzahlung von 21,5 Mrd. Won, der Verlust von 27,3 Mrd. Won und das negative Eigenkapital von 17,7 Mrd. Won zwangen Pizza Hut Korea in das Sanierungsverfahren.

Pizza Hut Korea erhob sowohl eine Lizenzgebühr von 6 % als auch eine nicht offengelegte Differenzgebühr auf Lieferungen – ein Doppelbelastungsmodell, das der Oberste Gerichtshof als ungerechtfertigte Bereicherung einstufte und das eine Verbindlichkeit von 21,5 Milliarden Won auslöste

Das Eigenkapital des Unternehmens war bereits vor dem Gerichtsurteil negativ in Höhe von 17,7 Milliarden Won, was bedeutet, dass das Urteil die verbleibende Zahlungsfähigkeit aufzehrte und es in das Sanierungsverfahren drängte

Mit nur 1,6 Milliarden Won an Barmitteln gegenüber einer Verbindlichkeit von 21,5 Milliarden Won hatte das Unternehmen ohne Gerichtsschutz und Zwangsverkauf keinen Weg zur Zahlung

Die Abhängigkeit des Franchisemodells von Margen in der Lieferkette machte es strukturell anfällig: Derselbe Aufschlag trug das Unternehmen, verstieß aber gegen Franchisenehmerschutzvorschriften, und das Urteil machte das Geschäft nicht lebensfähig

Ein Franchisemodell, das auf nicht offengelegten Margen in der Lieferkette beruht, ist eine rechtliche Haftung, die nur darauf wartet, sich zu materialisieren. Wenn das Gericht es als ungerechtfertigte Bereicherung bezeichnet, bleibt kein Geschäft übrig.