Dach des Hartford Civic Center stürzte Stunden nach dem Verlassen von 5.000 Personen ein – ein Konstruktionsfehler, den niemand bemerkt hatte

Das Hartford Civic Center war eine 30 Millionen Dollar teure Sportarena, die 1975 eröffnet wurde. Ihr Dach war eine Raumfachwerkkonstruktion – ein Gitter aus Stahlrohren, das die 91 Meter breite Spannweite der Arena ohne Innenstützen überspannen sollte. Die Konstruktion war innovativ und nutzte ein leichtes Diamant-Raumfachwerk, das in dieser Größenordnung noch nie gebaut worden war.

Am 18. Januar 1978 um 4:15 Uhr morgens stürzte das Dach ein – nur wenige Stunden, nachdem 5.000 Menschen ein Basketballspiel der University of Connecticut besucht hatten. Niemand befand sich im Gebäude. Die gesamte 91-Meter-Spannweite fiel auf den Arenaboden. Das Gebäude war ein Totalschaden.

Die Untersuchung ergab, dass das Raumfachwerk mit unzureichender Festigkeit ausgelegt worden war. Die Druckstäbe waren zu schlank, und die Konstruktion berücksichtigte nicht die Lastumverteilung, wenn einzelne Stäbe knickten. Sobald ein Stab versagte, verlagerte sich die Last auf benachbarte Stäbe, die ebenfalls versagten – ein kaskadierender Einsturz. Der Fehler wurde nicht bemerkt, weil die Konstruktionsberechnungen vereinfacht worden waren und die vollständige Analyse nie durchgeführt wurde.

Das Dach stürzte um 4:15 Uhr morgens ein, Stunden nachdem 5.000 Personen das Gebäude verlassen hatten, und verursachte einen Verlust von 70 Millionen Dollar; schlanke Stäbe knickten und kaskadierten, weil die Lastumverteilung nie modelliert worden war.

Das Raumfachwerk wurde mit Druckstäben ausgelegt, die für ihre Länge zu schlank waren, wodurch sie unter der Last zum Knicken neigten – ein grundlegender Ingenieurfehler.

Die Konstruktionsberechnungen gingen davon aus, dass sich die Lasten gleichmäßig verteilen würden, aber als ein Stab knickte, verlagerte sich die Last auf andere, was ein kaskadierendes Versagen auslöste, das nie modelliert worden war.

Die innovative Konstruktion war in dieser Größenordnung noch nie gebaut worden, und das Ingenieurbüro führte nicht die vollständige strukturelle Analyse durch, die erforderlich gewesen wäre, um zu überprüfen, ob die Konstruktion sicher war.

Eine innovative Konstruktion, die in dieser Größenordnung noch nie gebaut wurde, erfordert eine vollständige strukturelle Analyse, nicht vereinfachte Berechnungen. Das Dach war ein Prototyp – und niemand prüfte, ob es halten würde.