Godfreys verkaufte 93 Jahre lang Staubsauger – Amazon und die Lebenshaltungskosten machten den Laden in einer Saison dicht

Godfrey Cohen eröffnete 1931, mitten in der Depression, das erste Godfreys-Geschäft in Melbourne und baute es zu einem der größten Fachhändler für Staubsauger der Welt aus: 141 eigene Filialen in Australien und Neuseeland, weitere 28 von Franchisenehmern betrieben, und ein Name, der für die Kategorie stand. Ende 2014 ging das Unternehmen an die ASX, vier Jahre später wurde es wieder von der Börse genommen.

Der Fachhändler mit nur einer Kategorie ist ein Format, das das Internet geradezu auslöschen musste: Ein Kunde, der die Modellnummer kennt, braucht keine Beratung, und Amazon, Kogan und die großen Elektronikketten verkauften dieselben Geräte ohne Miete und Personal. Der Druck der Lebenshaltungskosten dämpfte die Upgrades – die Premium-Staubsauger, die die Margen trugen –, und die Betriebskosten stiegen. Am 30. Januar 2024 wurden PwC-Partner zu vorläufigen Insolvenzverwaltern bestellt; 54 Filialen sollten innerhalb von zwei Wochen schließen, 193 Mitarbeiter wurden entlassen.

Die Verwalter hofften, ein restrukturiertes Unternehmen als fortbestehenden Betrieb zu verkaufen. Bis März 2024 lag die Antwort vor: Godfreys würde endgültig schließen. Eine Kette, die die Depression, neun Jahrzehnte des Wandels im Einzelhandel und die Ankunft des beutellosen Staubsaugers überstanden hatte, überstand nicht die Kombination aus einem Konkurrenten im Marktplatz und einem Kunden mit weniger Geld in der Tasche. Die Fachkenntnis war echt; das Format, das für sie Geld verlangte, war es nicht.

Schloss 2024 alle 169 Filialen, nachdem Amazon und der Druck der Lebenshaltungskosten die Premium-Upgrades zunichtemachten, die die Fachhandelsmargen trugen.

Ein Fachhändler mit nur einer Kategorie verkauft Beratung und Auswahl; der Online-Einzelhandel verkauft dieselben Modellnummern billiger, und der Kunde, der weiß, was er will, hört auf, für den Laden zu zahlen.

Premium-Produkte tragen die Margen des Fachhandels – wenn der Druck der Lebenshaltungskosten die Käufer in niedrigere Segmente drängt, bricht die Ökonomie des Ladens zusammen, bevor es die Umsätze tun.

Das Delisting von 2018 nahm dem Markt das tägliche Urteil, nicht aber den Markt; vier Jahre später kam das Urteil auf einmal.

Der Fachhandel lebt von dem, was das Produkt nicht selbst erklären kann – sobald die Kategorie nur noch aus einer Modellnummer und einem Preis besteht, muss die Marge dorthin wandern, wo Service geleistet wird, den das Internet nicht liefern kann.