Am 11. September 2026 veröffentlichte Jane Smith, CEO der Family First Credit Union in Saginaw, Michigan, auf Facebook ein Foto von sich und drei Familienmitgliedern in „Lake America“-Sweatshirts auf dem Weg nach Halifax, mit der Bildunterschrift „Like our sweatshirts? Not sure Canada will“ – gefolgt von „lol lol“. Wochen zuvor hatte US-Präsident Donald Trump im Zuge des Handelskriegs zwischen den beiden Ländern eine Executive Order unterzeichnet, mit der der Ontariosee in „Lake America“ umbenannt wurde.
Die Sweatshirts waren nicht echt: Smith erklärte später gegenüber ABC12 News, sie habe das Foto durch ChatGPT laufen lassen, um die „Lake America“-Ausrüstung hinzuzufügen, und es mit einem KI-Hinweis auf ihrer privaten Seite veröffentlicht, um sich über die Umbenennung „lustig zu machen“, statt eine politische Aussage zu treffen. Es war ihre Schwester, die das Bild öffentlich erneut teilte – ohne den KI-Hinweis – und es ging viral. Gemessen an den Reaktionen waren die Kanadier nicht am lol-en.
Am 24. September kündigte eine Erklärung des Board-Vorsitzenden auf der Website der Credit Union an, dass „Jane Smith mit sofortiger Wirkung nicht mehr bei der Family First Credit Union beschäftigt ist“, wobei Chief Operations Officer Jason Acosta als Interim-CEO einsprang. Ein Grund wurde nicht genannt, und es war nicht klar, ob die Entscheidung von ihr ausging. Das Unternehmen entschuldigte sich auf Facebook: „We sincerely apologize for the concern, disappointment and pain this situation has caused our members and community.“
Die CEO wurde mit sofortiger Wirkung entlassen; die Credit Union veröffentlichte eine öffentliche Entschuldigung für „Sorge, Enttäuschung und Schmerz“ und setzte einen Interim-CEO ein.
Die Pointe verspottete eine Umbenennung, über die Kanadier ohnehin schon verärgert waren – durch den Handelskrieg wirkte „lol lol“ wie eine Provokation.
KI-generierte Bilder nahmen den Kontext: Ein privater, gekennzeichneter Scherz wurde, nachdem er erneut geteilt worden war, zu einer Familie, die stolz die Beleidigung trug.
Für eine Credit Union im Besitz ihrer Mitglieder ist Vertrauen das Produkt – ein viraler Fehltritt ihrer CEO machte die Pflicht des Vorstands gegenüber den Mitgliedern eindeutig.
Ein Witz, der in einem Land ankommt, kann in einem anderen explodieren: Man sollte geopolitischen Humor am Publikum am Zielort testen, nicht am Abfluggate.
Die Entlassung erfolgte mit sofortiger Wirkung, ohne Angabe, ob der Weggang Smith' Entscheidung war; CBC berichtete, dass Nachfragen bei Smith, Acosta und dem Marketingteam der Credit Union unbeantwortet blieben.
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