Warner Bros. entließ den bestbezahlten Sitcom-Star des Fernsehens, als noch acht Folgen zu drehen waren

Am 7. März 2011 gab Warner Bros. Television bekannt, Charlie Sheen, den Star von Two and a Half Men, der profitabelsten Sitcom von CBS, entlassen zu haben. In der Erklärung hieß es: „Nach sorgfältiger Prüfung hat Warner Bros. Television die Zusammenarbeit mit Charlie Sheen bei Two and a Half Men mit sofortiger Wirkung beendet.“ Die Produktion war zwei Wochen zuvor eingestellt worden, wobei acht Folgen der Staffel unproduziert blieben, nachdem es eine Reihe öffentlicher Ausbrüche gegeben hatte, in denen Sheen die Macher der Serie im Fernsehen angegriffen hatte.

Sheen, der Berichten zufolge 1,5–2 Millionen Dollar pro Folge verdiente, verklagte das Studio auf 100 Millionen Dollar. Im September 2011 einigten sich beide Seiten: In der gemeinsamen Erklärung hieß es, der Streit sei „zur beiderseitigen Zufriedenheit der Parteien“ beigelegt worden, Klage und Schiedsverfahren seien abgewiesen worden; Berichten zufolge belief sich die Einigung auf etwa 25 Millionen Dollar, einschließlich der Wiederherstellung von Sheens Zahlungen aus früheren Folgen.

Die Serie kehrte im September 2011 mit Ashton Kutcher als neuem Hauptdarsteller zurück. Das Wagnis ging auf: In seiner ersten Staffel stiegen die durchschnittlichen Zuschauerzahlen um 13 % und die Quote in der Zielgruppe 18–49 um 27 %, und die Serie lief bis Februar 2015 und endete nach 12 Staffeln und 262 Folgen.

Die Entlassung Sheens bei 8 unproduzierten Folgen kostete Berichten zufolge eine Einigung von 25 Millionen Dollar sowie den Verlust seines Gehalts von 1,5–2 Millionen Dollar pro Folge für diese Folgen.

Eine Comedy, die auf einen Star gebaut war, glich einer Geiselnahme: Acht unproduzierte Folgen standen hinter einem Vertrag im Wert von über einer Million Dollar pro Folge, und das Studio entschied, dass das Asset radioaktiv war.

Die Entlassung hatte eine zweite Rechnung: Sheen verklagte das Studio auf 100 Millionen Dollar, und die Einigung – Berichten zufolge etwa 25 Millionen Dollar – bezahlte das frühere Gesicht der Franchise dafür, dass es ging.

Die Franchise überlebte den Star: Mit Kutcher wuchs das Publikum, und die Serie lief vier weitere Jahre – das Format war das Produkt, nicht der Schauspieler.

Ein Hit, der auf einen Star gebaut ist, gleicht einer Geiselnahme: Das Studio zahlte acht unproduzierte Folgen und eine Einigung von Berichten zufolge 25 Millionen Dollar, um die Beziehung zu beenden – und die Serie wuchs ohne ihn.

Die Serie kehrte am 19. September 2011 mit Ashton Kutcher zurück, dessen Debütfolge 28,7 Millionen Zuschauer erreichte; in seiner ersten Staffel stiegen die durchschnittlichen Zuschauerzahlen um 13 %. Die Serie lief bis zum 19. Februar 2015 und endete nach 12 Staffeln und 262 Folgen. Sheens Klage und das Schiedsverfahren wurden im Rahmen der Einigung abgewiesen, die Berichten zufolge etwa 25 Millionen Dollar betrug, einschließlich wiederhergestellter Zahlungen aus früheren Folgen.