VUFE 发明了第一只电动手表——却把专利输给了汉密尔顿

1950 年，Helmut Epperlein 加入普福尔茨海姆附近埃尔辛根的一家小型手表作坊——Pius Reiling 三年前创办了它。1952 年 Reiling 离开后，Epperlein 接手并将公司更名为 Vereinigte Uhrenfabriken Ersingen——VUFE。他开始研发一种在摆轮上带加长线圈、三磁铁系统的电动手表机芯，并于 1958 年 1 月提交了德国实用新型申请。

从 1955 年起，Epperlein 与宾夕法尼亚州兰开斯特的汉密尔顿手表公司合作。他的发明构成了 1957 年 1 月 3 日推出的 Hamilton Electric 500 的基础——世界上第一只电动摆轮腕表。它引起了轰动，猫王埃尔维斯·普雷斯利在《蓝色夏威夷》中佩戴了不对称的 Ventura 型号。Epperlein 将技术授权出去，以 Epperlein 100 之名在德国市场制造同款手表。

Epperlein 100 是一场灾难。电动机会芯不可靠——大约 30% 不得不从顾客手中收回。Epperlein 花了 1959 年一整年开发了一个完全重新设计的版本，也叫 Epperlein 100，大约生产了 500 只。但伤害已经造成：1959 年 9 月 21 日，Epperlein 的专利被转让给汉密尔顿。他失去了让公司有价值的知识产权。

这家 1957 年更名为 Uhren-Werk-Ersingen（UWERSI）的公司再也没有恢复。电动手表市场属于汉密尔顿，机械手表市场正被石英吞噬。VUFE 于 1971 年 4 月 2 日申请破产，同年解散。